基於小行星龍宮（Ryugu）樣本的最新研究發現，富含磷的化合物可以解釋地球是如何變得適合居住的。這些發現強調了小行星在提供生命所需的關鍵營養物質方面的重要性，加深了我們對地球早期環境和生命起源的了解。

日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的科學家與包括開放大學在內的世界各地的同行分享粒子。 資料來源：高知/JAXA

開放大學（Open University）科學家伊恩-弗蘭奇（Ian Franchi）教授和理查德-格林伍德（Richard Greenwood）博士在最近的研究中發揮了重要作用，這項研究揭示了地球是如何能夠支持生命的。

這項研究發表在《自然-天文學》（Nature Astronomy）上，研究強調，在小行星龍宮（Ryugu）的樣本中發現的富磷化合物可能是地球宜居的關鍵。

地球最初形成於太陽系乾燥的內部區域，靠近太陽的強烈熱量，它的形成引發了關於地球如何獲得水和其他生命必需成分的問題。

隼鳥2號由日本宇宙航空研究開發機構於2014年發射，旨在從小行星龍宮採集樣本並帶回地球。 該任務於2020 年返回，提供了來自小行星表面的原始材料，這些材料可以揭示我們星球上維持生命的元素的形成過程。 圖片來源：JAXA 和Akihiro Ikeshita

這些新發現是基於日本宇宙航空研究開發機構（JAXA ）的Hayabusa2 任務從龍宮（一顆富含碳的原始小行星）採集的樣本，該任務於2020年返回地球。

這些罕見的樣本是太陽系最早形成的物質的縮影，為科學家提供了一個獨特的機會來探索我們的星球是如何形成其支持生命的特性的。

這項研究由巴黎-薩克雷大學的塞德里克-皮洛爾蓋（Cedric Pilorget）領導​​，得到了包括開放大學（OU）主要貢獻者在內的研究團隊的支持。

像龍宮這樣的小行星被認為是近46 億年前太陽系形成的殘留物。 龍宮物質的原始狀態未受地球環境影響，使科學家能夠在實驗室條件下仔細檢查。

研究團隊在龍宮小行星樣本中發現了富含磷和氮的化合物，它們在水中的溶解度相對較高。

這些化合物被稱為富含水合銨、鎂和磷（HAMP）的顆粒，它們之所以重要，是因為它們可以溶解在地球早期的水庫中。 與溶解度較低、無法促進生命發展的更常見磷酸鹽化合物不同，HAMP 晶粒可以向地球海洋釋放磷和氮等重要營養物質，為生命的出現創造適當的條件。

開放大學高級研究員理查德-格林伍德博士解釋了這項發現的意義：

“我們的研究揭示了生命的基本組成部分是如何從太陽系外圍運送到地球的。從像龍宮這樣的原始小行星返回的材料為我們提供了新的視角，讓我們了解我們的母星是如何從一個貧瘠、荒涼的世界變成一個富含水的綠洲的，其中包含了生命出現所需的所有成分。

HAMP顆粒的發現表明，龍宮小行星中的物質很可能是在太陽系外形成的，遠離地球目前的位置。 這支持了一種觀點，即像龍宮這樣的含水小行星可能在地球的早期歷史中負責向地球輸送水和必需的營養。

編譯自/ SciTechDaily