如果外星人正在監視地球，他們也許能從我們發射到火星以控制火星車的無線電訊號中偵測到我們。 天文學家現在已經監聽了附近的TRAPPIST-1系統，以檢查外星人是否在自己的鄰近行星之間傳遞訊息。

一個多世紀以來，地球一直在向外發射偶然的無線電訊號，但與科幻小說中所說的相反，這些訊號相當微弱，而且在太空中彌散開來，因此很難從其他行星上探測到。 但是，那些專門設計來到達其他星球的訊號呢？

人類已經將太空船送遍了我們的周圍。 我們有機器人在火星上行駛，有軌道器在監測幾顆行星和太陽，甚至有些探測器已經離開了太陽系。 控制這些東西需要更強大、更直接的無線電通信，如果你剛好早合適的地點，就有可能透過合適的設備探測到這些訊號的一些”溢出”。

賓州州立大學和”地外智慧探索”（SETI）組織的科學家現在將這一邏輯應用到了其他恆星系統，以了解我們是否能用這種方法找到外星文明。 還有什麼地方比距離我們只有40 光年的TRAPPIST-1 更適合測試這個想法呢？

這個系統由七顆岩石質的、大致地球大小的行星組成，它們之間的距離相當近，其中一些行星位於恆星的可居住區內。 如果那裡的一個世界進化出了智慧生命，那麼它就很有可能傳播到其他星球，因此這些文明可能會透過無線電互相傳遞訊息，或者駕駛像我們的火星車那樣的遠程機器人。

如果是這樣的話，從我們在地球上的角度來看，當一顆行星從另一顆行星前面經過時，就是捕捉這些訊號的最佳時機。 研究小組將這些事件稱為”行星-行星掩星”或”PPO”。 無線電訊號可能會”洩漏”到行星的背面，然後傳到我們的耳朵裡，就像日食期間陽光從月球陰影中窺視到我們一樣。

研究團隊利用艾倫望遠鏡陣列（ATA）對TRAPPIST-1系統進行了長達28小時的掃描。 為了識別最有可能是人造的訊號，他們特別關注在PPO期間出現的、來自TRAPPIST-1的、具有一定強度的窄頻無線電訊號。

在對數百萬個電波探測訊號進行過濾後，他們得出了一份包含11127 個候選訊號的清單。 他們對這些訊號進行了詳細分析，發現有2264 個訊號出現在PPO 視窗。 遺憾的是，經過仔細檢查，沒有發現其中任何一個是外星人製造的。

不過，這也不是完全沒有可能。 用更強大的儀器對這個系統和其他系統進行更長的觀測，最終可能會發現ET打電話回家。

這項研究的第一作者尼克-圖賽（Nick Tusay）說：”我們為這個項目開發的方法和演算法最終可以應用於其他恆星系統，並增加我們發現太陽系外行星（如果存在的話）之間定期通訊的機會。

這項研究已被接受在Astronomical Journal上發表。