針對印度航空公司的「惡作劇」炸彈威脅在最近一段時間內激增，對印度航空業的正常運作造成了巨大衝擊。上週，印度航空業至少收到了90起炸彈威脅訊息，造成航班的改道、取消和延誤。社群平台上來自匿名帳號的炸彈威脅急劇增加，找出肇事者及其背後動機也因此變得更為複雜和困難。

英國廣播公司（BBC）10月21日報道，受炸彈威脅訊息影響，一架10月15日從印度孟買飛到美國芝加哥、載有211名乘客的波音777航班被迫改道降落在加拿大偏遠城市伊魁特。印度社群平台上週流傳的一段影片顯示，飛機降落後，這班飛機的乘客們披著羊毛衣，沿著印度航空飛機冰冷的梯子走下，感受伊魁特的刺骨寒冷。

該航班的一名乘客薩奇德瓦（Harit Sachdeva）在社交平台上說：「我們從凌晨5點起就被困在機場，200名乘客…我們不知道發生了什麼，也不知道接下來應該做什麼…我們完全被困住了。事發幾個小時後，一架加拿大空軍飛機將滯留的乘客運送到芝加哥。

如果飛機已在空中，收到炸彈威脅的它必須轉移到最近的機場。到達地面後，乘客下機，所有行李、貨物和餐點都要經過徹底檢查。這個過程可能需要幾個小時，而且由於工作時間的限制，同一組機組人員通常無法繼續飛行，進一步造成延誤。

今年，針對印度航空公司的炸彈惡作劇訊息層出不窮。光是上週，就至少發生了90起虛假威脅事件。 6月，印度41個機場在一天之內收到了惡作劇炸彈電郵，機場為此紛紛臨時加強保全。這樣的數據比過往要顯著增加。 2014年至2017年間，印度相關部門記錄了約120起機場惡作劇炸彈事件，近一半針對全國最大的德里機場和孟買機場。

印度民航部長奈杜（Kinjarapu Ram Mohan Naidu）表示對印度航空公司受到的破壞性行為深感擔憂，稱影響了國內和國際運營，「這種惡作劇和非法行為令人嚴重關切。我譴責損害我們航空業安全、安保和營運完整性的企圖。

印度航空業被認為是全球成長最快的市場之一。印度民航部數據顯示，印度去年國內航班旅客數量超過1.5億人次，每天有3,000多趟航班從150多個機場起飛。顧問公司Cirium分析師莫里斯（Rob Morris）稱，印度目前有近700架商用客機在役，積壓訂單超過1700 架。

印度航空10月14日的單日載客量為484263人次乘客，創下紀錄。但這也恰逢炸彈騙局次數達到頂峰。有專家分析稱，針對航空公司的虛假炸彈威脅通常與惡意意圖、尋求關注、心理健康問題、業務運營中斷或惡作劇有關。例如，2018年，印尼的一架飛機上有乘客開玩笑說“有炸彈”，導致航班中斷。去年，一名印度比哈爾邦的乘客因錯過登機手續，心生沮喪，決定發出惡作劇炸彈警報來造成香料航空（SpiceJet）的航班延誤。

然而，在社群平台活躍的當下，識別肇事者的工作變得非常複雜。許多惡作劇由匿名用戶發起，其動機尚不清楚；有關威脅是否來自特定的個人、團體，或者僅僅是模仿行為也不清楚。

上週，印度當局逮捕了一名17歲的輟學生。此人創立了社交平台帳戶，針對三趟國際航班在內的四趟航班發出威脅，導致兩趟航班延誤、一架改道和一架取消。然而，還有一些有關貼文的IP位址來自英國和德國。被捕17歲人士的動機也不清楚。

要對這類行為作出懲罰也是一項重大挑戰。印度法律有嚴格規定，對機場安全或服務中斷造成威脅的人最高可判處無期徒刑。然而，這樣的懲罰對於惡作劇行為來說卻「太嚴厲」了，難以通過法律審查。還有報導稱，印度政府正在考慮將違規者列入禁飛名單，並制定可能判處五年徒刑的新法律。