人類抹去了30億年的進化史而且情況越來越糟
在過去的13萬年中,人類造成的鳥類滅絕減少了鳥類的功能多樣性,抹去了30億年的進化史,影響了授粉、害蟲控制和生態系統,了解這些損失是未來保護的關鍵。發表在《科學》上的一項新研究揭示,在過去的13萬年中,數百種鳥類物種在人類的驅動下滅絕,大大降低了鳥類的功能多樣性–鳥類在生態系統中扮演的各種角色–並導致約30億年獨特進化歷史的喪失。
千百年來,人類一直在推動物種豐富性在全球範圍內的侵蝕,但人們對過去的物種滅絕對生物多樣性其他方面造成的後果卻知之甚少。 由伯明翰大學領導的新研究突顯了當前生物多樣性危機的嚴重後果,以及確定因物種滅絕而喪失的生態功能的迫切需求。
從有據可查的渡渡鳥到最近於2023 年宣布滅絕的考愛島鳴禽,科學家目前有證據表明,自從晚更新世現代人類開始向世界各地擴散以來,至少有600 種鳥類因人類而滅絕。 這篇題為”人類滅絕導致全球鳥類功能和系統發育多樣性的喪失”的論文使用了迄今為止最全面的數據集,涵蓋了晚更新世和全新世期間所有已知的鳥類滅絕情況。
考艾島高蹺鴞畫作展示的是夏威夷的考艾島。 畫中描繪的三個物種(考埃高蹺鴞、瓦希喙鴞、考埃喙鴞)都已被人類趕盡殺絕。 資料來源:古生物藝術家& 鳥類古生物學家Julian P. Hume
主要作者、伯明翰大學的湯姆-馬修斯(Tom Matthews)博士解釋說:”滅絕的鳥類物種數量之多當然是鳥類滅絕危機的一個重要原因,但我們還需要關注的是,每個物種在環境中都有自己的工作或功能,因此在生態系統中扮演著非常重要的角色。讓更多的花草樹木得以生長,還有一些鳥類,如蜂鳥,是非常重要的授粉者。性,每個物種也承載著一定程度的演化歷史,因此當該物種滅絕時,基本上就像砍掉了生命樹的一個分支,所有相關的系統發育多樣性也隨之喪失。
研究發現,迄今為止人類學意義上的鳥類滅絕規模已導致約30 億年的獨特進化史和7% 的全球鳥類功能多樣性的損失,這一損失大大超出了根據滅絕數量所做的預期。 鑑於鳥類發揮廣泛而重要的生態作用,鳥類功能多樣性的喪失尤其可能會產生深遠的影響。 這些滅絕後的餘震包括花朵授粉減少、種子傳播減少、昆蟲種群(包括許多害蟲和疾病媒介)自上而下的控制崩潰,以及由於腐肉消耗減少而導致疾病爆發增加。 此外,研究中記錄的全球鳥類數量減少可能會影響許多植物物種追蹤當前和未來氣候變遷的能力。
馬修斯博士總結道:”這些研究結果及時提醒我們,當前的物種滅絕危機不僅僅是物種數量的問題。 透過確定人類行為導致的鳥類功能和系統發育多樣性的下降,我們的研究結果突出表明,迫切需要了解和預測過去人為滅絕對生態系統功能的影響,以便為預計在未來兩個世紀中將完全滅絕的1000 種鳥類的預期未來損失規模做好準備。的有效目標以及生態系統恢復和野化工作至關重要。
編譯自/ scitechdaily