隔夜，美國SpaceX新一代重型運載火箭「星艦」（Starship）的第五次試射獲得了重大成功。直播畫面顯示，長71米、直徑9米的“超級重型”（Super Heavy）助推器在約74公里高度與飛船分離後，被地面上發射台的機械臂捕獲回收，首次嘗試就實現了“筷子夾火箭」的壯舉。

SpaceX通訊經理Dan Huot在網路直播中說：「你在跟我開玩笑嗎？我們剛才看到的景象就像魔術一樣。」「即使在今天這個技術發達的時代，剛才發生的一切依然讓人覺得不可思議，我現在整個人都在發抖。

在直播中，SpaceX加州霍桑總部爆發出陣陣歡呼聲。工程師Kate Tice稱「這是載入工程史冊的一天」。工程師Jessie Anderson說：“我仍然難以置信，我正努力忍住眼淚，就像筷子夾住助推器那樣。”

在星艦二級飛船成功濺落印度洋後，公司創始人埃隆·馬斯克在社交媒體X上發文稱，「飛船精準著陸了！實現了兩個目標中的第二個。」他還補充道： “今天向（人類）向實現多行星生命邁出了一大步。”

美國國家航空暨太空總署（NASA）局長比爾·納爾遜（Bill Nelson）致以祝賀，他在帖子中寫道，“恭喜SpaceX成功完成助推器捕獲和第五次星艦飛行測試。”

納爾遜補充稱，“當我們準備在阿爾忒彌斯的帶領下重返月球時，持續的測試將使我們為未來的大膽任務做好準備——包括前往月球南極地區，然後前往火星。”

星艦是一種可回收、重複使用的航太運輸系統，SpaceX則稱，此次嘗試的成功將大大降低未來的航太生產成本。分析指出，這將會提升外界對馬斯克「4年內進行載人探測火星任務」計畫的信心。

美國皮尤研究中心2023年的一項研究發現，大多數受訪者（69%）表示，美國保持太空領域的領先地位非常重要；47%認為，SpaceX「整體上做得很好，為太空探索做出了重要貢獻」。

為美國大選帶來微妙變化

距離11月5日正式的美國大選只有20多天的時間，SpaceX的成功試飛可能會對大選結果造成微妙的改變。因為近段時間，馬斯克與共和黨總統候選人川普越走越近。

分析認為，雖然馬斯克並不能完全代表整個矽谷，但他在太空探索，以及電動車、人工智慧等領域的力量巨大，有望賦能川普在推動創新、科技發展上吸引重要的產業領導者。

馬斯克先前公開表示，他將全力支持川普競選總統。在一週前的集會上，馬斯克戴了一頂黑色的「讓美國再次偉大」（MAGA）帽子，公開表達對川普的支持。

隔夜，美國前總統川普在集會上稱讚了「他的朋友」馬斯克，並表示「你們今天看到那樣東西（指星艦助推器）著落的方式了嗎？」「它只需要重新粉刷一下。

與此同時，美國總統拜登，以及副總統兼民主黨總統候選人卡馬拉·哈里斯卻在社交媒體上對星艦“隻字未提”，他們的推文更多地將重點放在颶風「米爾頓」之後的救災活動中。

雖然許多美國主流媒體都讚揚了SpaceX最新獲得的成功，但報導中鮮少提及馬斯克的政治立場。

另值得一提的是，與先前四次試射不同的是，美國聯邦航空管理局（FAA）批准本次試飛的時間點是在試飛的前一天。這意味著，SpaceX獲得許可和實際發射的間隔不超過48小時。

而在上週早些時候，隸屬於加州政府的「加州海岸委員會」駁回了SpaceX增加年度火箭發射任務次數的申請，因火箭發射時所造成的「破壞性音爆」會擾亂了社區生活和影響生態環境。