馬斯克稱星際飛船著陸後翹起的助推器引擎噴口很容易修復
昨天,SpaceX 公司創造了歷史,首次成功地在半空中接住了世界上最大的火箭。來自該公司的最新圖片和 Elon Musk的演講都強調了火箭在歷史性地返回發射塔時所經歷的困難。 來自SpaceX的圖片顯示,在火箭返回發射場的過程中,其外環引擎噴嘴發出紅色的光芒。 馬斯克在檢查後對火箭發表的最新評論提供了一些細節,這是火箭在返回過程中部分引擎噴嘴受熱變形。
SpaceX 的星際飛船超重型助推器在第5 次飛行中返回發射台。 圖: 太空探索技術公司
由於第五次飛行的星際飛船”超重型”助推器是第一枚返回發射台的火箭,因此也是第一枚能讓SpaceX 和圍觀者捕捉到其發動機接近著陸時細節的火箭。 在火箭的著陸過程中,它在接近發射塔之前對所有系統進行了測試,同時中央核心部分的引擎也點火以降低著陸速度。
SpaceX 公司提供的錄影和隨後的影像顯示,當中央引擎忙於降低火箭速度時,外部引擎噴嘴由於著陸時與空氣的摩擦而發出紅熱的光芒。 這種紅光一直持續到”星艦超重”將自己定位在塔架的接力臂之間,進行隨後的接力和發動機關閉。
第5 次飛行後不久,馬斯克就在X 上分享說:”發動機外噴嘴因高加熱&;強氣動力而有點翹起”,並稱損壞”很容易修復”。 這些修復工作對星際飛船的可重複使用性至關重要,因為接住助推器只是SpaceX 確保火箭接替獵鷹9 號成為下一個主力運載火箭計畫的一部分。
在德克薩斯州當地時間晚上前往發射塔後,馬斯克分享說,在發射塔臂將”超重型”助推器放置到發射支架上後,它看起來非常棒。 他補充說,”少數外部發動機噴嘴因加熱而翹起;還有一些其他小問題,但這些都很容易解決”。
SpaceX 執行長也重申了該公司的”星際飛船”快速重複使用計劃。 據他介紹,”設計目的是在升空後一小時內最終實現火箭助推器的複飛”。 馬斯克說:”助推器在約5分鐘內返回,因此剩下的時間就是重新裝載推進劑,並將飛船放置在助推器頂部。”
這種快速的節奏是SpaceX 一些最雄心勃勃的星際飛船計劃的核心。 該公司與美國國家航空暨太空總署(NASA)簽訂了自阿波羅時代以來人類首次登陸月球的合同,這就要求它快速發射星際飛船,為地球軌道上的推進劑庫提供燃料。 此外,SpaceX 的火星任務計畫也取決於在火星逆行期間發射盡可能多的太空船,這些任務加在一起,這意味著快速週轉對星際飛船的成功至關重要。