如果沒有食物來源，深空探索將無法實現，在如此之遠的距離下，從地球上為太空人運送口糧供應很可能是不可能的。 不過，研究人員認為他們已經解決了這個基本的生存問題。 小行星。

美國西部大學地球與太空探索研究所的科學家團隊提議開採小行星，將岩石原料轉化為可供太空人食用的生物質。 他們的研究推測，構成小行星的碳氫化合物（完全由氫和碳組成的有機化合物）可能是生產可食用材料的基本要素，以維持太空人在深空或火星上的生存。

這種新方法是一種數學假設，它探討了從小行星中生產可行食物的可能性。 將碳氫化合物轉化為可食用”物質”所需的過程稱為熱解，即在無氧的高溫下對原料進行熱分解。

小行星樣本經過熱解烘烤後，會被餵給能夠產生有機生物質的專門設計的微生物（細菌）。 然後，太空人可以食用副產品，獲得所需的全部營養。 這個過程可以解決為太空探險者提供食物的後勤問題，因為像從地球進行再補給這樣的解決方案既昂貴又耗時。

研究人員稱，像貝努這樣的小行星可以提供足夠的生物量，從而提供足夠的熱量，以支持600到17000年的”太空人壽命”。

研究得出結論：”支持一名宇航員一年所需的小行星質量在16 萬公噸到5000 公噸之間。基於這些結果，這種利用小行星中的碳為人類提供分佈式食物來源的方法似乎很有前景，但未來還有大量工作要做。

利用小行星中的碳沉積物為太空人提供分散式食物來源的熱解方法很有前景，但仍有”大量”研究空間。 目前，地球上的一些化學工業製程都採用了熱解技術，生產乙烯、多種類型的碳，以及從石油、煤炭和木材中提取的其他化學物質。

利用小行星製造食物的想法源自於由DARPA 資助的一個名為ReSource的改造計畫。 五角大廈研究機構希望了解部隊能否將塑膠MRE（即食餐）容器轉化為更多食物，ReSource 的研究小組建議使用熱解技術來分解廢品。