如果農民能在農作物枯萎、衰弱和減產之前檢測到乾旱壓力，那就最好不過了。 一種新型便攜式實驗設備可以在這方面提供幫助，因為它可以利用超音波在早期階段發現這種壓力。

這種手持式工具由立陶宛考納斯理工大學的科學家與西班牙國家研究委員會的同事合作開發。 與現有的乾旱壓力測量方法不同，它不會對植物的任何部分造成傷害，而且可以當場立即得出結果，而不是稍後再在實驗室裡進行測量。

該裝置包含兩個圓盤形超音波感測器，兩個感測器面對面設置，中間留有縫隙。 其中一個感測器發出超音波訊號，另一個感測器接收訊號。

當一片葉子（仍附著在植物上）插入間隙時，會影響現在通過它的訊號。 更具體地說，葉子的共振頻率、厚度、密度和其他特性都會以明顯的方式改變接收到的超音波訊號。

此原型設備專為在現場使用而設計考納斯理工大學

因此，透過分析訊號數據，無線連接的智慧型手機上的軟體就能確定植物的水勢和相對含水量。 這兩項指標傳統上都用於評估乾旱壓力。

如果偵測到大量壓力，就可以啟動灌溉系統（如適用）。 如果沒有，那麼農民就可以透過不過量澆水來節約用水，避免根部受損。 此外，植物資料和GPS 座標還可以傳輸到雲端伺服器，用於繪製該地區的乾旱地圖。

首席科學家Linas Svilainis 教授說：”[該設備]輕巧、方便，而且可以立即獲得結果。”使用其他設備時，必須剪下樹葉並送到實驗室，這需要時間，但在這裡，我們可以在現場就得到結果。 “

雖然該工具最初是為葡萄藤設計的，但人們發現它同樣適用於任何葉片直徑超過3 公分（1.2 英吋）的植物。 目前正在開發適用於葉片較小植物的版本。