9 月23 日已經在國際太空站分別待了1 年多的兩名俄羅斯太空人和一名待了半年多的美國太空人搭乘聯盟號MS-25 太空船返回地球並成功在哈薩克登陸。原本國際太空站第71 次遠徵隊的領導權在俄羅斯太空人奧洛格・科諾年科(Olog Kononenko) 手中，不過隨著他和同伴要返回地球，於是在9 月22 日國際太空站舉辦了簡短的「指揮權交接儀式」。

在交接儀式上奧洛格・科諾年科將國際太空站第71 次遠徵隊指揮權移交給今年6 月搭乘波音星際航線CST-100 前往國際太空站執行任務的美國太空人蘇妮塔・威廉斯。

原本蘇妮塔・威廉斯也沒準備接管國際太空站的指揮權，畢竟她和另一名同伴原本只是去國際太空站進行8 天的短期出差，只是萬萬沒想到星際航線CST-100 出現各種嚴重問題。

經過一段時間的檢查和分析後NASA 認為繼續使用CST-100 接回太空人不夠安全，所以早前CST-100 在無人駕駛的情況下透過地面遠端控制返回地球。

而受困的兩名太空人則需要在國際太空站待到明年2 月份，到時候會由SpaceX 的龍飛船負責將他們接回，而在這段時間他們只能繼續被迫待在國際太空站以及由妮塔・威廉斯接過指揮權。

蘇妮塔・威廉斯最早於2006 年首次進入國際太空站，之後在2012 年第二次訪問國際太空站並擔任第33 次遠徵隊的指揮官，這回是第三次訪問國際太空站以及再次擔任指揮官。