儘管美國家庭規模縮小，但汽車卻持續變大。隨著汽車製造商加倍努力生產更大、更高的汽車，低矮的旅行車和轎車幾乎絕跡；SUV 和皮卡的銷量從2013 年僅佔新車銷量的一半多，猛增到如今每售出五輛新車就有四輛是SUV 和皮卡。福特以T 型車拉開了小轎車普及的序幕，但現在它在美國的產品系列中甚至不再提供轎車。

雖然較大的汽車本質上對乘客更安全，但卻對行人構成了巨大的風險。考慮到這一點，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）提出了一項新建議，可能會為”越大越好”的熱潮踩剎車。有史以來第一次，他們希望讓汽車製造商在設計汽車時考慮到”行人保護”，這在一本長達280 頁的規則手冊中有詳細說明。

該提案將在美國國家公路交通安全管理局龐大的《聯邦機動車安全標準》中增加從頭到尾的撞擊測試。製造商必須證明他們的汽車能夠在與成人和兒童大小的碰撞測試假人碰撞時倖存下來，而不會造成巨大的頭部創傷。如果達不到標準，汽車就必須重新設計。

“這項擬議的規則將確保車輛的設計能夠保護車內和車外的人員免受嚴重傷害或死亡。”美國國家公路交通安全管理局副局長索菲-舒爾曼（Sophie Shulman）說：”我們將繼續努力，使我們的道路對每個人都更加安全，並幫助保護易受傷害的道路使用者。

美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）表示，這些變化每年將挽救多達67 條生命，考慮到美國每年行人死亡人數之多，這聽起來似乎是個小數字。儘管近年來有如此多的駕駛輔助和自動駕駛技術被應用到汽車上，但從2013年到2022年，死亡人數激增了57%，每年超過7500人，其中88%是行人與車輛的單方事故。

罪魁禍首當然是車輛的巨大化。密西根大學交通研究所的數據顯示，從2013 年到2023 年，汽車的平均長度和寬度分別增加了12% 和17%。汽車製造商一直在滿足人們對更大型卡車和SUV 的需求，但行人安全問題只是事後才考慮的問題。

研究表明，引擎蓋越高、車頭越短，行人死亡的可能性就越大。引擎蓋高度超過40 吋、前端傾斜度大的車輛撞死行人的幾率高出44%。然而，汽車製造商對這些問題大多充耳不聞，因為儘管越野車的製造成本比小型車略高，但其售價卻高得多。

如果獲得批准，美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）更新後的標準將為車輛改型競賽提供一些急需的防護措施。這是相關部門第一次從根本解決問題，而不僅僅是治標。