天文學家在455光年外發現了一顆軌道極不規則的小行星
隆德大學的天文研究人員在455 光年外發現了一顆軌道極不規則的小行星，這對現有的行星形成和穩定性理論提出了挑戰。這顆名為TOI-1408c的行星與附近的一顆氣態巨行星和它們的恆星密切互動，就像一場複雜的宇宙舞蹈，揭示了行星系統可能比人們以前所理解的要複雜得多。
瑞典科學家發現了TOI-1408c 這顆行星，它具有獨特的軌道模式，顯示其行星系統內複雜的相互作用違背了傳統理論。圖片來源：ESO/M.Kornmesser
新發現的行星TOI-1408c的質量相當於8個地球，並且與一顆更大的行星–熱氣巨行星TOI-1408b非常接近。在開始詳細研究這兩顆行星及其恆星TOI-1408之後，研究人員感到十分困惑。這顆小行星的軌道運動非常奇特。這兩顆行星與恆星之間的相互作用可以比喻為有節奏的舞蹈。
“這顆小行星表現出了非常不尋常的軌道行為，在經過恆星前方的時間上出現了相當大的變化，這是我們通常看不到的。這顆小行星的存在挑戰了關於行星系統形成和穩定性的現有理論，」研究負責人、隆德大學天文物理學家朱迪斯-科斯（Judith Korth）說。
發表在《天文物理學雜誌通訊》上的這項新研究表明，行星系統可能比研究人員以前想像的要複雜得多。在恆星和氣態巨行星之間發現一顆小行星非常罕見，為行星系統的發展提供了獨特的案例研究。這將有助於研究人員進一步了解其他太陽系的行星是如何形成的。
科斯說：”我們的研究成果將有助於研究人員更多地了解行星是如何形成的，以及當它們彼此非常接近時，特別是在有巨行星的系統中，它們是如何表現的。”
系外行星是位於太陽係以外的行星。首次確認發現是在1995 年。從那時起，已經發現了5700 多顆系外行星。研究人員之所以能發現太空奇觀TOI-1408c，得益於美國國家航空暨太空總署的凌日系外行星巡天衛星（TESS）。自2018年發射以來，TESS已觀測到7,000多顆潛在系外行星。
朱迪斯-科斯總結說：”我希望我們的研究結果能用於今後的研究，以便在其他系統中發現更多的行星，同時也能更好地了解銀河系中存在的大量行星系統。”
編譯自/ ScitechDaily