一種頭戴式超音波設備現已完成了兩項人體試驗。其中一項試驗表明，有針對性的聲波可以改善疼痛症狀，而另一項試驗則顯示，僅在一次治療後，憂鬱症狀就得到了明顯改善。

這個名為Diadem 的裝置是由猶他大學的研究人員創造的。這個名字指的是君主佩戴的珠寶頭帶，事實上，它看起來就像一個複雜的類似耳機的頭帶。它透過一種被稱為神經調製的技術工作，將超音波頻率束發送到大腦的目標區域。在這種情況下，裝置的目標是前扣帶回皮層，該區域主要負責疼痛感知和情緒處理。

在疼痛研究中，20 名慢性疼痛患者在接受了功能性核磁共振成像掃描後，每人都接受了兩次Diadem 治療，以精確識別他們大腦中負責疼痛信號傳遞的區域。研究結束後，60% 的患者在治療後立即感到疼痛至少減輕了33%。在另一項研究中，14 名臨床憂鬱症患者接受了核磁共振成像和Diadem 程序的治療，其中10 人在使用該設備進行一次治療後，一周後報告病情有所緩解。

論文第一作者、生物醫學工程系博士後研究員湯姆-里斯（Tom Riis）說：”到目前為止，我們已經被這些積極的結果所震驚。僅僅經過一次40 分鐘的刺激治療，患者的症狀就得到了立竿見影的實質改善。

他補充說：”雖然我們應該記住，並不是每一位參與者都能看到顯著的進步，但對於那些有顯著進步的人來說，他們的變化可能是相當顯著的。對於一些人來說，你可以從他們的眼睛裡看到–在療程結束後，他們的情緒和行為與剛進來時相比完全是180度的大轉變。感了。

另一位研究參與者在談到Diadem 治療時說：”我在雜貨店裡走來走去，感覺非常清晰。我在想，這就是正常人的感覺嗎？”

隨著我們不斷繪製灰質的電模式圖，刺​​激大腦區域以改善一系列症狀的策略越來越受到重視，但許多技術都需要將某種裝置或電極直接植入大腦，例如馬斯克的Neuralink 裝置。儘管如此，我們已經看到了一系列非侵入性的大腦刺激策略，旨在解決從癡呆症到運動技能減退等各種問題。

Diadem 的非侵入性方法所取得的突破與該裝置處理頭骨的方式有關。由於我們的頭骨平均約有四分之一英寸厚，因此很難將訊號引導到大腦內需要的位置，因為所有這些骨頭都會使訊號的軌跡偏離軌道。 Diadem 可以根據這種散射效應進行調整，因此可以非常精確地鎖定大腦區域。

“基於超音波的方法可以達到毫米級的精度，”里斯說。 “就像你可以透過放大鏡聚焦光線一樣，你也可以將聲波聚焦到一個小而強烈的範圍內。因此，我們可以在大腦的任何地方刺激一個花生米大小的區域。”

現在，里斯和他的團隊正準備對Diadem 進行第三階段臨床試驗。如果一切順利，該設備將獲得美國食品藥物管理局（FDA）的批准，作為一種治療手段提供給公眾。

該研究的合著者Jan Kabanek教授說：”疼痛症狀的迅速改善及其持續性令人感興趣，這為將這些非侵入性治療方法應用於許多對現有治療方法有抵抗力的患者打開了大門。

研究人員鼓勵有意參加第三階段試驗的慢性疼痛患者透過發送電子郵件至diademclinicaltrials@gmail.com聯繫Riis 及其團隊。

庫巴內克說：「這項技術改變甚至挽救人們生命的潛力正變得越來越明顯。我們鼓勵那些患有這些疾病的人加入我們即將進行的研究。盡快為有需要的人提供這種潛在的治療方法對我們來說非常重要。

研究小組的研究成果發表在《疼痛》雜誌。