微塑料，我們在北極海域發現了它們，甚至將其凍結在冰層中。馬裡亞納海溝是我們所有海洋中最深的地方，也受到了塑膠碎片的污染。珠穆朗瑪峰也有微塑膠污染。我們的飲用水和食物，尤其是一次性包裝的加工食品，都受到了微塑膠的污染。最近的研究在我們的血液、肺、肝臟和腎臟中發現了微塑膠…甚至在未出生嬰兒的胎盤中也發現了微塑膠。

有關微塑膠對人體健康不良影響的研究最近才開始。呼吸道、胃腸道、內分泌、發育和生殖問題，甚至癌症都開始與食用和吸入微塑膠有關。微塑膠和奈米塑膠是不可避免的。但現在，密蘇里大學的研究人員已經開發出一種相對簡單且安全的方法，可以從水中提取98% 以上的奈米塑膠微粒。

加里-貝克檢查從受污染水中清除奈米塑膠的新解決方案

利用無毒、疏水的天然成分，研究人員現在可以製造出一種像油一樣漂浮在水面上的液體溶劑。當乳化到水中並重新分離時，溶劑會帶著超過98% 的奈米塑膠污染物浮回水面，只需將其從水中撇出即可。鑑於其疏水性，共晶溶劑幾乎沒有留下進一步污染的風險。

密蘇里大學化學系副教授加里-貝克（Gary Baker）說：”我們的策略是利用少量設計溶劑從大量水中吸收塑膠微粒。目前，我們對這些溶劑的能力還不是很了解。在未來的工作中，我們的目標是確定溶劑的最大容量。

該圖顯示了溶液如何與水混合，然後帶著所有奈米塑膠浮回頂部

目前，我們有一些方法可以去除飲用水中的微塑料，具體方法取決於微塑料的大小。基本的活性碳過濾器–就像常見的Britta淨水器並不是被設計用來去除微塑膠的，但在去除任何大於5 微米的微塑膠方面相當有效。孔徑為一微米的多級沉澱物過濾器也相當不錯，逆滲透將水從小孔中擠壓出來，孔徑只有萬分之一微米，是去除水中各種污染物的最佳方法之一，但這種方法會堵塞，需要定期清洗。蒸餾水幾乎百分之百有效，但也會帶走人體所需的健康礦物質。

這種新方法為箭筒又增添了一支箭，在淡水和海水中都能發揮作用。

研究小組的研究成果發表在《ACS 應用工程資料》。