根據《衛報》報道，PFAS化學品和半導體（大多數電子產品的關鍵部件）的生產商已經成立了一個組織，致力於開發行業友好型科學，旨在阻止對排放高濃度有毒廢物的設施進行監管。這個名為PFAS 聯盟的組織是在《晶片與科學法案》刺激國內半導體生產繁榮的背景下成立的，該法案已帶來8,250億美元的投資，旨在支撐該產業。

然而，專家擔心，如果不加以控制，半導體產業的繁榮還會產生大量有毒廢棄物。半導體產業是一個污染嚴重的產業，也是不受監管和監控的有毒PFAS（即「永久化學物質」）的主要來源，其中一些還會轉化為強大的溫室氣體。

「幾乎沒有人關注過工業界產生的有毒廢物，儘管它增長速度驚人，」Chips Communities United 的成員倫尼·西格爾(Lenny Siegel) 說。該組織致力於與工業界和政府官員合作，試圖制定環境保護措施。

“下次您進行Google搜尋或聊天時，您使用的晶片……是以不可逆的方式向環境中釋放PFAS 的方式生產的。”

《衛報》看到的美國生產工廠2022 年的檢測數據顯示，有些樣本的廢水中PFAS 含量高達78，000ppt。美國環保署對幾種常見化合物的法定上限為4ppt。

公共衛生倡議者越來越多地發出警告，呼籲採取簡單的保護措施來抑制半導體PFAS 廢物，同時推動該行業尋找更安全的替代品，但製造商已經採取行動。

該聯盟的白皮書在決策者之間流傳，反對制定法規。在一份題為「潛在PFAS 限制的影響」的文件中，該聯盟承認其存在PFAS 污染，但一再強調法規很少，並反對監測或限制廢物的提議。

論文指出，找到更安全的替代品“在某些情況下是不可能的”，並補充說，找到替代品將需要“技術進步倒退幾十年”。

該文件大力讚揚行業減少浪費的努力，並表示“如果獲得[監管]豁免”，該行業將繼續自願減少污染。

這似乎引起了立法者的注意：可能獲得批准的國防法案中的一項兩黨修正案將使新的半導體製造項目免受環境審查——聯邦記錄顯示，組織PFAS 聯盟的半導體行業協會貿易集團對該立法進行了遊說。

半導體行業協會執行董事勞裡·博在一份聲明中表示，該聯盟「是一個純技術性的努力，由世界各地的行業專家組成，致力於收集所需的數據，以製定基於科學的PFAS 行業應對方法」。

西格爾表示，《晶片法案》與拜登政府2021 年控制PFAS 污染的全面計畫相矛盾，政策制定者在很大程度上忽視了對公共衛生的影響。然而，包括馬薩諸塞州參議員埃德·馬基在內的一群美國參議員最近敦促商務部對晶片生產商實施更嚴格的監管。

馬基說：“公眾為該行業提供了超過500 億美元的投資，他們應該有理由預期自己不會接觸有毒化學物質……或呼吸被污染的空氣。”

PFAS 是一類約15，000 種化學物質，通常用於使產品防水、防污和防熱。它們被稱為“永久性化學物質”，因為它們不會自然分解，並且與癌症、肝臟問題、甲狀腺問題、出生缺陷、腎臟疾病、免疫力下降和其他嚴重健康問題有關。

產業文件指出，生產半導體是一個非常複雜的過程，PFAS 是奈米級多達1，000 個步驟中使用的必需成分，包括光刻和等離子體處理。

生產工廠因向附近的飲用水和空氣中​​排放一系列危險的有毒物質（如三氯乙烯、砷和氯仿）而臭名昭著。矽谷之所以成為美國的“超級基金之都”，很大程度上就是因為該行業的有毒物質問題，當公眾壓力促使科技公司在海外開設工廠時，它們的生產活動導致這些國家的員工患病。

公共衛生倡導組織綠色科學政策研究所所長阿琳·布魯姆表示：“這不僅僅是PFAS，這是一個非常骯髒的行業。”

儘管如此，民主黨參議員馬克凱利起草的國防法案修正案將取消對半導體生產項目的環境審查，根據該審查規定，企業必須披露其擬建設施產生的污染類型和數量。

環保組織利用此次審查的機會，敦促商務部要求對PFAS 廢水進行監測和處理，而目前尚未成為法律要求。

布魯姆補充道：“將這些工廠免於監管似乎是個很糟糕的想法。”

“這是一個艱難的挑戰”

晶片製造過程會將PFAS 排放到水和空氣中​​。工業界在一系列製程中使用氟化氣體（即PFAS 氣體），而這些氣體的毒理學風險在很大程度上尚不清楚。

然而，它們對氣候的影響是顯而易見的——一旦進入大氣，氟化氣體就會轉化為三氟乙酸，這是一種壽命超過1，000 年的溫室氣體。近年來，研究人員對空氣、水、人體血液和其他環境中三氟乙酸含量不斷增加感到擔憂。

儘管工業界會捕獲一些氟化氣體，但這些氣體無法被銷毀。有時製造商會嘗試焚燒或熱銷毀這些化學物質，但這通常無法完全消除這些化合物，而且會產生危險的副產品。

「這是一個艱鉅的挑戰，因為他們使用了很多不同種類的PFAS，」綠色科學政策研究所的科學和政策助理Ariana Spentzos 說。 “行業說，’焚燒就沒事了’，但事實證明……你只是排放了不同的PFAS。”

與其他行業一樣，晶片製造商已從使用PFOA 和PFOS（兩種毒性最大的PFAS 化合物）轉向使用較小的替代化學物質。 PFAS 聯盟在其白皮書中吹捧這一轉變是其環保管理的證據，但越來越多的研究表明替代PFAS 化學物質同樣危險。

西格爾指出，PFBS 是工業廢水中常見的替代化合物，其毒性相對較小，但仍比大多數其他受管制物質毒性大。

一些晶片製造商將捕獲的PFAS 運送到危險廢物處理設施。但深井注入設施容易發生洩漏，而其他貨物最終被送入焚化爐，這些化學物質只是被排放到周圍環境中。

這就是為什麼公共衛生倡導者正在推動PFAS 的替代品而不是廢物管理，西格爾說。

「他們想將PFAS 運送到有許可的處理設施，但我的理解是，在缺乏更多數據的情況下，他們會將其送到有色人種社區進行焚燒，這可能會產生有毒副產品，」他補充道。

晶片製造商遊說國會廢除監管規定

PFAS 聯盟的晶片製造商主要是半導體產業協會的一部分，該協會是一個為生產商進行立法和監管鬥爭的貿易組織。

文件顯示，晶片製造商台積電是一家台灣跨國公司，它每年支付約16 萬美元作為該貿易組織的會員費，每年支付5 萬美元作為該聯盟的成員。聯邦選舉記錄詳細說明了半導體行業協會如何利用其PFAS 聯盟科學，強調該行業避免PFAS 監管的理由，去年花費了約150 萬美元遊說國會和拜登政府。

今年，該數字預計將遠遠超過這個數字，其中包括遊說廢除環境審查的國防法案。

西格爾說：「該聯盟極力反對這些措施。」他補充說，儘管業界正在努力尋找替代方案，但「他們正在努力找出在不影響生產的情況下可以採取哪些措施」。

該財團的Beu 在一份聲明中表示，它不能對個別成員的遊說行為發表評論。

她表示：“我們仍致力於提供所需的工具，以支持業界對追蹤和減少PFAS 的承諾、替代品的可用性以及進一步減排技術的開發。”

該聯盟還在白皮書中聲稱，從生產流程的某些部分去除PFAS 需要數年甚至數十年的時間，而且可能無法去除某些化學物質。

斯彭佐斯表示，情況或許如此，“但他們不能袖手旁觀”，而應該加大對替代品的研發力度。她指出，麻州大學將於2022 年與高科技材料製造商Transene 合作，快速且成功地開發半導體蝕刻製程中PFAS 的替代品。

「他們確實必須創新並為PFAS 製造更安全的替代品……但這是一個很好的例子，它所花的時間比他們預期的要少得多，」Spentzos 說。