在今天的新聞發布會上，美國國家航空暨太空總署（NASA）的代表證實，他們已經制定了一項應急計劃，將太空人巴里-威爾莫爾（Barry Wilmore）和蘇妮塔-威廉斯（Sunita Williams）於明年初從國際太空站（ISS）帶回家。 如果他們無法搭乘波音公司的”Starliner”（Starliner）飛船提前離開，後備計劃將依靠SpaceX 公司的”Crew-9″號飛船。

6 月5 日，波音公司的”Starliner”載人太空船成功發射（此前曾多次推遲發射），兩名太空人原定在國際太空站停留一周左右就返回地球。但是，”Starliner”在與國際太空站對接時出現了推進器故障和氦氣洩漏，再加上其他一些延誤，使得太空人被困在軌道上兩個多月，而波音公司和美國國家航空暨太空總署（NASA）正試圖確定該飛行器是否仍可安全使用。

6月份的載人試飛原定於7年前進行，波音公司的”Starliner”專案經歷了嚴重的延誤和成本超支。如果SpaceX 最終不得不將兩名太空人送回地球，那麼對於波音來說，這只是一年中的另一個失誤，在這一年中，波音公司的一架飛機在飛行過程中發生了門塞子問題導致艙門脫落，公司隨後也承認了一項刑事詐欺指控。

在美國國家航空暨太空總署白沙試驗場進行的測試表明，變形的特氟龍密封件可能是導致”Starliner”推進器失靈的原因之一，但美國國家航空暨太空總署預計要到8月中旬才能最終決定威廉斯和威爾莫爾是否使用波音公司的飛船返回。

據NASA官員稱，使用”Starliner”仍是NASA的首選方案，但備用計劃是由SpaceX公司在9月底發射的Crew-9飛船上只向國際空間站運送兩名宇航員，留下兩個位置供威廉姆斯和威爾莫爾在明年2月返回時使用。如果發生這種情況，波音公司將重新配置”Starliner”飛船，使其能夠在SpaceX 發射Crew-9 之前空載返回地球。