美國國家航空暨太空總署和波音公司正在對”Starliner”的推進系統進行評估，並已完成了地面測試，包括在白沙進行的反應控制系統推進器測試，測試結果表明其性能有所下降。任務方還計劃進行進一步的對接熱火試驗，以檢查推進器和氦氣洩漏。隨後將進行機構級審查，以最終確定返回計劃，預計將舉行電視簡報會。

圖為將美國國家航空暨太空總署乘員飛行測試太空人布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉斯送往國際太空站的波音公司”Starliner”太空船與”和諧號”艙的前端口對接。這是從太空探索技術公司（SpaceX）的”奮進號”（Dragon Endeavour）飛船上的一個窗口看到的景象，該飛船停靠在與”和諧號”飛船相鄰的端口上。圖片來源：美國國家航空暨太空總署

美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司領導層在7月25日的新聞發布會上介紹了Starliner乘員飛行測試的最新情況。 Starliner綜合團隊繼續評估太空船的推進系統性能，並在安排從國際太空站脫艙返回地球之前完成其他任務。觀看新聞發布會的完整重播：

美國國家航空暨太空總署（NASA）和波音公司的工程團隊最近在新墨西哥州的白沙測試設施完成了對”Starliner”反應控制系統推進器的地面熱火測試。該系列測試包括在類似航天器接近太空站時的條件下點燃引擎。測試還包括各種應力情況，以模擬”Starliner”在脫離對接和脫軌燃燒時的預期條件，這將使太空船在美國西南部著陸。研究小組正在拆卸該推進器，以進行物理檢查。初步檢查結果顯示推進器性能下降，這與在軌道上觀察到的情況一致。

此外，NASA和波音公司還在周末進行了第二次對接熱火試驗，以展示太空船的推進器性能。第一次對接熱火試驗於6月15日進行。新的測試將檢查氦氣洩漏情況，同時驗證推進器是否如預期運作。

美國國家航空暨太空總署計劃在本週內舉行一次機構層級的準備審查。審查結束後，任務領導層將最終確定正常返回地球的計劃，並為”Starliner”選擇一個目標脫離對接日期。美國國家航空暨太空總署還計劃在審查之後與該機構和波音公司的領導層舉行電視簡報會。更多新聞發布會細節將在公佈後與大家分享。

Starliner於6月5日發射，6月6日與國際太空站對接。它原計劃於6月14日返回地球。美國國家航空暨太空總署太空人布奇-威爾莫爾（Butch Wilmore）和蘇尼-威廉斯（Suni Williams）繼續在太空站上提供額外的乘員時間和寶貴的貢獻，協助進行科學調查，並幫助地面團隊收集關鍵數據，以便進行認證後的長期”Starliner”飛行。

編譯自/ ScitechDaily