今天剛發布GPT-4o mini的OpenAI，又有新動向了！上個月初，SemiAnalysis就已經爆料了奧特曼的「自研晶片」大棋。他招兵買馬，親自從GoogleTPU團隊挖來頂尖人才，誓要擺脫對英偉達的依賴。只不過，不是現在。預估的實現時間已經排到了2027年底。今天，The Information又進一步揭秘，奧特曼還在同時和博通公司接觸，打算合作開發這款自研晶片。

徹底撇開目前的供應商英偉達，開始自研晶片，其實是一步險棋。

英偉達能走到目前的行業龍頭地位，和多年的技術累積是分不開的。

Meta、微軟、Google、亞馬遜，多少科技巨頭持續數年投資，都沒能擠掉英偉達多少市場份額，只有Google研發的TPU能夠達到同等水準的效能。

此刻即使是用最頂尖的團隊“奮起直追”，也需要至少數年，交出的晶片才能真正代替英偉達產品。

這種嘗試「脫鉤」的行為是否會得罪英偉達，尤其是老黃本人？沒人能說得準。

但如果從正面的角度來看，事情的也可能有另一種走向——OpenAI由於手握替代方案，在與英偉達的交易中有更多議價籌碼，從而用更便宜的價格囤到芯片。

雖然前途未卜，但由於奧特曼一直有這種「激進」的行事風格，我們也不難理解。

他長期以來一直表示，OpenAI需要比目前多得多的算力。

例如，今年2月發表的這篇推文，大意是希望建立更多的AI基礎設施，以及更有彈性的供應鏈體系，包括晶圓產能、能源、資料中心等等。

目前，OpenAI正在透過微軟租用英偉達伺服器，每年租金約25億美元。

此外，根據The Information在3月的報道，這兩家公司已經在醞釀一個雄心勃勃的算力計劃：「星際之門」Stargate，耗資可能高達1000億美元。

雖然奧特曼在晶片和算力方面的規劃如此紛繁複雜，讓人眼花撩亂，但這都不是終極目標。

他最終要實現的，也是OpenAI的宏偉使命——AGI，甚至ASI。

這種人工智慧可以幫助人類殖民火星或開發聚變能源，與我們現在看到的「聊天機器人」GPT絕對不是一個量級。

為晶片，奧特曼奔走全球

雖然缺晶片的科技巨頭不只OpenAI一家，但奧特曼肉眼可見的迫切程度絕對是數一數二的。

根據台積電的一位高級經理透露，從2023年開始持續到今年，奧特曼找到了包括台積電在內的各路晶片巨頭，討論提高產能的可能性。

然而，大多數主管並不認同這個計劃，他們並不願意投入大量的資本和專業勞動力，只為OpenAI一家人增產。這樣做實在風險太大。

上個月，台積電CEO CC Wei被問到新工廠的前景，他表示：奧特曼的計畫「太激進了，讓人難以置信」。

但這只是公開的說法。根據一位台積電高級經理的透露，公司高層曾私下向奧特曼承諾，如果他本人或OpenAI能夠承諾大量訂購新晶片，他們願意擴大晶片生產。

這種安排對台積電來說更可行，因為可以使用現有工廠，而不是冒險砸錢，重新幾十家新廠。

除了想從供應商囤到更多晶片，奧特曼還在同時推進新資料中心的建立。

根據一位行業內高管的爆料，奧特曼打算與外部投資者合作“另起爐灶”，成立新公司專門負責數據中心的建設，之後讓OpenAI從這家公司租用伺服器。

有知情人士表示，奧特曼已經就這個計畫尋求美國商務部的批准，與其他國家的政府（例如中東地區）洽談合作。

包括阿聯酋在內的多個政府曾宣稱，他們希望開發以AI為重點的資料中心，以促進經濟發展，提高本國在科技業的地位，同時保護本地資料免受洩漏和外部影響。

此外，從私募公司和其他投資者獲得資金也在奧特曼的考慮範圍內。

例如曾經給perplexity投了30億美元的日本公司軟銀（Softbank），奧特曼甚至還和他們討論過一個獨立的「Altman計畫」。

《華爾街日報》幾個月前就報道過，奧特曼正在與相關投資者進行談判，而他希望籌集的資金總量竟然高達7兆美元！

這個數字甚至已經超過了一些主要經濟體的國債總額。

根據證券業和金融市場協會的數據，去年美國所有公司的債券發行總額為1.44 兆美元。美國市值最高的兩家企業微軟和蘋果的總市值，加起來也只有約6兆美元。

奧特曼私下解釋了這個天文數字的組成：7兆包括了這個項目在房地產、電力和晶片製造方面持續若干年的總投資額。

目前，我們尚不清楚奧特曼是否成功拉到了投資，是否開始註冊公司。

奧特曼本人也幾乎從不公開談論資料中心和晶片計畫的具體細節。但他曾私下告訴這個產業高層，自己會在今年公佈該計畫。

從知情人士的說法來看，這個計畫在去年給奧特曼造成了不小的麻煩，甚至是去年年底「罷免風波」的導火線之一。

當時，他的想法是讓資料中心專案獨立於OpenAI存在，但董事會擔心奧特曼日益增多的投資和副業，會分散他對OpenAI的注意力。

然而，經過一番「宮鬥風波」之後，這個計畫在當下的OpenAI內部就幾乎沒有阻力了。

今年早些時候，奧特曼已經告知同事，OpenAI將持有新專案的股份，而且新董事會已經開始考慮這個提案。

挑戰英偉達？

根據The Information的報導，一位參與奧特曼談話的人士稱，OpenAI的晶片團隊將由Richard Ho領導，而且很可能選擇一家美國公司共同開發晶片，其中最有可能的候選人就是博通（Broadcom）。

畢竟，博通曾經和Google合作製造TPU，而且已經與OpenAI晶片團隊溝通。

晶片團隊的掌舵人Richard Ho去年11月才剛入職OpenAI，想必是奧特曼為了「造芯」計畫特意招攬的人才。

Richard Ho本科從英國曼徹斯特大學畢業，獲得微電子工程的學士學位，後前往史丹佛攻讀電腦科學博士。

從2014年起，他進入Google的硬體和半導體團隊擔任高級工程師，參與TPU項目，並逐漸升任首席工程師、高級工程總監，直到2022年離職。

有知情人士表示，OpenAI團隊似乎尚未開始設計晶片，正式生產最少也要等到2026年。

此外，研發團隊正在考慮各種記憶體組件供應商，以及可能的晶片封裝方案，以期實現效能最佳化。

例如，GPU最重要的組成部分之一——HBM晶片，就直接影響晶片的運算效能。

HBM負責提供處理器和記憶體之間的高速連接，加快資料的傳輸和處理速度，加速AI運算。

這種記憶體晶片是和GPU一樣的緊俏貨，始終供不應求。

有知情人士透露，奧特曼在今年稍早已經與三星和SK海力士討論了他的晶片計劃，這兩家公司都是一流的HBM晶片製造商。

和上游供應商直接洽談，可能會結實實動到英偉達的蛋糕，很難說英偉達對此會作何反應。

但事實是，不只是OpenAI，Meta、微軟、Google和亞馬遜等公司也都在大力投資，開發自己的AI加速器。

這些AI巨頭一邊是英偉達最大的客戶，一邊也正在成為最強而有力的競爭對手。