總部位於東京的日本Astroscale 公司的太空船讓我們可以近距離觀察漂浮在太空中的一些太空垃圾。從僅50 公尺的距離拍攝的新影像顯示了目前被困在地球軌道上的一枚日本H-2A 火箭的廢棄末級。這些影像是Astroscale 的主動碎片清除（ADRAS-J）衛星在對碎片進行首次繞飛觀測後拍攝的。

ADRAS-J於2月18日發射升空，目的是收集觀測數據，最終用於清除軌道上的大型太空垃圾。這顆衛星已經對火箭的末級進行了幾個月的監測。這些影像是在對飛船的自主防撞系統進行測試後發布的，該系統旨在使ADRAS-J 能夠安全地近距離接近碎片。

由Astroscale 的ADRAS-J 太空船拍攝的被丟棄在地球軌道上的H-2A 火箭末級的照片。

在環繞飛行過程中拍攝的照片讓我們最近距離地看到了被廢棄的H-2A 火箭上面級的火箭體，自從2009 年它被用來發射GOSAT 地球觀測衛星以來。這個漂浮在地球上空的物體重約3 噸，長約11 公尺（約36 英尺），直徑約4 公尺（約13 英尺），比一輛普通的城市公車還要小一點。

Astroscale稱，ADRAS-J在繞飛過程中成功地保持了大約50公尺（約164英尺）的距離，在完成大約三分之一的機動後，”意想不到的姿態異常”觸發了自主中止程序。據Astroscale 稱，ADRAS-J 隨後按計劃遠離了碎片，”健康狀況良好”。異常現像已經查明，Astroscale 的工程師正準備再次接近被丟棄的末級。

Astroscale公司的ADRAS-J任務的第二階段旨在實際捕獲一些大型太空垃圾並使其脫離軌道，計劃在不早於2026年開始實施。