在懷特島發現的新恐龍物種”Comptonatus chasei”是了解英格蘭白堊紀恐龍多樣性的重大進展，正在進行的研究表明可能會有更多重大發現。一篇新論文描述了上個世紀在英國發現的最完整的恐龍。標本距今約1.25億年，其恥骨髖骨有餐盤大小，於2013年在懷特島康普頓灣的懸崖上被發現。發現者是化石收藏家尼克-蔡斯（Nick Chase），後來他不幸死於癌症。

傑里米-洛克伍德（Jeremy Lockwood）是一名退休的全科醫生，也是朴茨茅斯大學的博士生，他幫助挖掘了這具恐龍骨架，並花費數年時間分析了組成骨架的149 塊不同骨頭。傑里米確定這具骨骼代表了一個新的屬和種，為了向尼克致敬，他將其命名為Comptonatus chasei。

傑里米說：”尼克有一雙善於發現恐龍骨骼的鼻子，他就像是當代的瑪麗-安寧（Mary Anning）。每天風雨無阻地收集化石，並將它們捐獻給博物館。我曾希望我們能在晚年一起收集化石，因為我們年齡相仿，但遺憾的是，我們沒能在一起。以他的名字命名的恐龍”。

當標本剛被發現時，人們認為它是一種已知的恐龍，但傑里米的研究發現了更多恐龍的多樣性。事實上，這是傑瑞米描述的第二個新屬種。它的頭骨、牙齒和身體其他部位都有某些獨特的特徵。例如，它的下顎下緣是直的，恥髖骨也非常大，比其他同類恐龍大得多，就像一個餐盤！

傑里米-洛克伍德在懷特島康普頓灣的發掘現場。資料來源：朴茨茅斯大學

傑里米不知道為什麼位於腹部底部的恥骨髖骨會如此之大：”這可能是為了連接肌肉，這可能意味著它的運動方式有些不同，也可能是為了更有效地支撐胃內容物，甚至可能與動物的呼吸方式有關，但所有這些理論都有些推測的成分”。

傑里米將這隻恐龍命名為”Comptonatus “，”tonatus”是拉丁語，意為”雷鳴般的”。

“這種動物大約有一噸重，和一頭大型雄性美洲野牛差不多大。從附近發現的腳印化石中可以看出，它很可能是一種群居動物，因此在1.2億年前的洪氾平原上，如果受到掠食者的驚嚇，這些笨重的恐龍可能會以迅雷不及掩耳之勢四處逃竄。

自然史博物館資深研究員兼古生物學家蘇珊娜-梅德門特（Susannah Maidment）博士是這篇論文的資深作者，同時也是傑瑞米的博士生導師。

Comptonatus是一個神奇的恐龍標本：一個世紀以來在英國發現的最完整的恐龍標本之一。傑里米-洛克伍德（Jeremy Lockwood）博士的研究不斷揭示出，早白堊世英格蘭南部恐龍的多樣性遠遠超出了人們先前的認識。

“該標本比Brighstoneus 年輕，但比Mantellisaurus（與Comptonatus關係密切的兩種iguandontian恐龍）更早，它展示了這一時期iguandontian恐龍的快速進化速度，可以幫助我們了解在侏羅紀末期假定的恐龍滅絕事件之後，生態系統是如何恢復的。

餐盤”髖骨。資料來源：朴茨茅斯大學

儘管在整個20 世紀，懷特島上只描述了四個新的恐龍物種，但在過去五年中，已經有八個新物種被命名。

傑里米補充說：”這確實是一個了不起的發現。它有助於我們進一步了解早白堊世生活在英格蘭的不同類型的恐龍。最近的研究表明，威塞克斯曾是世界上最多樣化的生態系之一。

這隻恐龍已被納入懷特島桑德鎮恐龍島博物館的收藏。這篇論文最近發表在《系統古生物學期刊》（Journal of Systematic Palaeontology）上。

恐龍島館長馬丁-蒙特（Martin Munt）博士說：”對博物館藏品的持續研究不斷揭示出令人興奮的新發現。尼克最重要的發現大部分都留在了島上，這是一筆永恆的遺產。

懷特島國民託管組織總經理邁克-格林斯萊德（Mike Greenslade）說：”國民託管組織康普頓灣的這一非凡發現彰顯了懷特島豐富的自然遺產。一個世紀以來在英國發現的最完整的恐龍不僅展示了懷特島在古生物學方面的重要意義，還強調了保護我們的景觀供後代探索和學習的重要性。 Jeremy Lockwood）的潛心研究都證明了這裡等待發掘的驚人歷史。

編譯自/ ScitechDaily