根據能源智庫Ember 的年度全球電力回顧，化石燃料發電廠的發電量和溫室氣體排放量很可能在2023 年達到高峰。 Ember 認為，這意味著人類文明很可能已經走過了一個關鍵的轉折點：各國很可能再也無法用化石燃料產生這麼多的電力。

主要得益於太陽能和風能的成長，去年全球30% 的電力來自再生能源，創下歷史新高。從今年開始，電力產業的污染可能開始下降，預計到2024 年，化石燃料發電量將下降2%，Ember 預計從長遠來看，這一下降速度將加快。

「電力產業排放量的下降已不可避免。2023 年很可能是一個支點–能源史上的一個重要轉折點，」Ember 的洞察總監戴夫-瓊斯（Dave Jones）在一封電子郵件聲明中說。 “但速度取決於再生能源革命的持續速度。”

如果不是美國已經成為世界上最大的天然氣生產國，去年的天然氣用量將創下歷史新高，這項轉變的速度可能會更快。 Ember 發現，如果沒有美國，2023 年全球天然氣發電量將會下降。與前一年相比，除美國以外的全球經濟體去年的天然氣發電量減少了62 太瓦時。但在同一時期，美國的天然氣發電量增加了近兩倍，2023 年的天然氣發電量增加了115 太瓦時。

問題的一個重要原因是，美國正在用天然氣發電廠取代大部分以煤炭（最骯髒的化石燃料）為燃料的老化發電廠，而不是使用無碳污染的替代燃料。 「美國正在用一種化石燃料取代另一種化石燃料，」瓊斯說。 “經過二十年對天然氣發電的嚴重依賴，美國要實現真正的清潔電力系統還有很長的路要走。”

根據Ember 的數據，美國僅有23% 的電力來自再生能源，低於全球30% 的平均值。

喬-拜登總統制定了到2035 年實現100% 無碳污染電力的目標，並簽署了迄今為止美國在清潔能源和氣候領域最大投資的《減少通貨膨脹法案》（Inflation Reduction Act）。但是，在最高法院於2022 年裁定不允許環保署決定美國如何發電之後，政府強制向清潔能源過渡的能力受到了限制。從那時起，美國環保署期待已久的發電廠溫室氣體排放規則就依賴讓能源公司捕捉燃燒化石燃料所排放的二氧化碳。

《聯合國氣候變遷綱要公約》前執行秘書克里斯蒂安娜-菲格雷斯（Christiana Figueres）在一封電子郵件聲明中說：”上個世紀的過時技術已無法與可再生能源和儲存領域的指數級創新和不斷下降的成本曲線相抗衡。

Ember 的報告與國際能源機構（IEA）的其他預測密切相關，IEA 在10 月稱向清潔能源的過渡”勢不可擋”。國際能源機構預測，本十年全球對煤炭、天然氣和石油的需求將達到高峰（用於所有能源使用，而不僅僅是電力）。它還預測，到2030 年，再生能源將佔全球電力結構的近50%。

在12 月舉行的聯合國氣候高峰會上，130 多個國家承諾在2030 年將再生能源發電能力提高兩倍，這讓Ember 略顯樂觀。隨著這項進展，到2030 年，全球再生能源發電量將達到60%，而2000 年這一比例還不到20%。