2024 年初，南部非洲持續乾旱，農作物枯焦，數百萬人的糧食安全受到威脅。持續不斷的厄爾尼諾現像在很大程度上助長了乾旱，改變了生長季節的降雨模式。幾十年來最乾旱的一個生長季節導致農作物絕收，數百萬人忍飢挨餓。

2024 年2 月南部非洲降雨量佔正常值的百分比（1981-2024 年）。

對降雨和農業的影響

加州大學聖塔芭芭拉分校氣候災害中心（CHC）的研究人員稱，從1 月下旬到3 月中旬，南部非洲部分地區的降雨量只有通常降雨量的一半或更少。 2024 年2 月尤其乾燥。上圖顯示了該月降雨量佔正常降雨量的百分比（1981-2024 年）。地圖基於氣候災害中心紅外線降水量與站點數據（CHIRPS）。

通常情況下，12 月到隔年2 月的降水量最大。但是，氣候中心的研究人員在分析CHIRPS 數據後發現，在尚比亞、辛巴威、安哥拉東南部和波札那北部的大部分地區，2024 年2 月是40 年資料記錄中最乾旱的2 月。

在農作物生長和生產糧食需要充足水源的關鍵時刻，出現了這種乾旱狀況。雨水不足和高溫導致多個國家的農作物歉收。截至2 月底，贊比亞中部和南部100 萬公頃的玉米作物枯萎死亡，幾乎佔全國玉米種植面積的一半。

乾旱也影響牲畜。據報道，津巴布韋有9,000 多頭牛因乾旱而死亡，140 多萬頭牛被認為極有可能因缺少牧草和水而受旱死亡。

監測和預測

飢荒預警系統網路(FEWS NET) 的研究人員在整個生長季節（大約從11 月到隔年4 月）一直在追蹤南部非洲的降雨量和作物狀況。 FEWS NET 是由美國國際開發署(USAID) 與包括美國國家航空暨太空總署(NASA) 在內的其他機構合作支持的一個計畫。

上圖顯示了2024 年3 月南部非洲根區的土壤水分狀況–這是對作物可用水量的估計。橙色和紅色區域表示土壤水分不足。地圖的資料來自FEWS NET 陸地資料同化系統，該系統利用觀測資料集和季節性氣候預測，提供與非洲和中東地區糧食安全相關的水文條件月度預測。

玉米是南部非洲最重要的穀物作物，佔該地區穀物產量的絕大部分，在一般人的飲食中佔21%。玉米的成敗會影響糧食的供應。根據FEWS NET 專家2024 年3 月估計，在津巴布韋、馬拉威、莫三比克中部和馬達加斯加，數百萬人面臨”危機水平”的糧食不安全。這意味著，如果不尋求人道糧食援助或採取出售基本資產等極端措施，家庭將無法滿足最低糧食需求。

在2024 年生長季節之前，FEWS NET 的科學家就已將南部非洲確定為令人擔憂的地區。 2023 年10 月的一份報告引用過去的研究表明，在厄爾尼諾現像中等至強烈的年份，該地區的降雨量往往低於正常水平，而在生長季節的關鍵月份，白天氣溫卻高於平均水平，導致玉米減產。

美國國家航空暨太空總署戈達德太空飛行中心的FEWS NET 研究員艾米-麥克納利（Amy McNally）說：”根據我們的建模和以前對厄爾尼諾現象和作物產量的研究，我們能夠在2023 年秋季提前發出這次乾旱的預警。

FEWS NET 和GEOGLAM 作物監測預警系統的科學家們與人道主義援助組織分享了2024 年生長季節的預測，使人們注意到潛在的干旱、作物收成減少以及已經高漲的玉米價格的惡化。麥克納利說：”這使得美國國際開發署人道援助局能夠爭取提前分配緊急糧食援助資源。”

應對措施和未來預測

作物收成下降和水資源短缺導致尚比亞、馬拉威和辛巴威宣布全國性災難。隨著該地區霍亂疫情的持續爆發，飲用水和烹飪用水也變得越來越少。

聯合國人道事務協調廳預測，直到2024 年6 月，南部非洲大部分地區都將處於乾旱狀態，降雨量也將低於正常水準。該地區的許多農民正處於或接近作物收穫期，因此尚未感受到歉收季節的全面影響。

雖然短期內農作物​​生產可能無法緩解，但明年可能會有更有利的條件。四月厄爾尼諾/南方濤動預報顯示，2024 年底和2025 年初出現拉尼娜現象的可能性為85%，這通常與南部非洲降水量高於正常水平、玉米產量正常或高於正常水平有關。

編譯自/ scitechdaily