在太空碎片意外墜入佛羅裡達州一處住宅後，美國國家航空暨太空總署（NASA）進行了調查，確定碎片為國際太空站的廢棄電池設備。該機構目前正集中精力了解如何防止此類事件的發生。

從美國國家航空暨太空總署飛行支援設備上回收的支柱，用於將國際太空站電池安裝在貨物托盤上。這根支柱在2024 年3 月8 日重返地球大氣層時倖免於難，並撞擊了佛羅裡達州那不勒斯的一棟房屋。資料來源：美國國家航空暨太空總署

2021 年3 月，美國國家航空暨太空總署（NASA）地面控制人員使用國際太空站的機械手臂從太空站釋放了一個裝有老化鎳氫電池的貨物托盤，在此之前，作為軌道前哨站電力升級的一部分，新的鋰離子電池已經交付並安裝完畢。從太空站釋放的硬體總重量約為5800 磅。

這些硬體預計將在2024 年3 月8 日進入地球大氣層時完全燒毀。然而，有一塊硬體在重返大氣層過程中倖存了下來，並撞擊了佛羅裡達州那不勒斯的一戶人家。美國國家航空暨太空總署與房主合作收集了這項物品，並在該局位於佛羅裡達州的甘迺迪太空中心對其進行了分析。

當國際太空站在中美洲以西太平洋上空260 英里處運行時，一個裝滿舊鎳氫電池的外部托盤從Canadarm2 機械手臂上釋放出來。休士頓的任務控制人員指揮Canadarm2 將外部托盤釋放到太空中，預計它將在地球軌道上運行2 到4 年，然後在大氣層中無害燃燒。這些電池在先前的太空行走中被拆除，換上了更新的鋰離子電池，繼續為太空站的系統供電。資料來源：美國國家航空暨太空總署

作為分析工作的一部分，美國國家航空暨太空總署完成了對該物體的尺寸和特徵與釋放硬體的對比評估，並進行了材料分析。根據檢查結果，該機構確定該碎片是美國國家航空暨太空總署飛行支援設備上的一根支柱，用於將電池安裝在貨物托盤上。該物體由鉻鎳鐵合金製成，重1.6 磅，高4 英寸，直徑1.6 英寸。

國際太空站將對拋射和重返分析進行詳細調查，以確定碎片存留的原因，並根據需要更新建模和分析。美國國家航空暨太空總署的專家使用工程模型來估算物體在重返大氣層過程中如何升溫和碎裂。這些模型需要詳細的輸入參數，並在發現有碎片在重返大氣層後存活到地面時定期更新。

美國航太局繼續致力於以負責任的方式在低地球軌道上運行，並儘可能降低風險，以便在必須釋放空間硬體時保護地球上的人。

編譯來源：ScitechDaily