伊隆馬斯克在Twitter上宣布，世界上有史以來最大的太空火箭”星際飛船”計劃於今年5 月第四次從德克薩斯州的博卡奇卡升空。這意味著SpaceX 將發射間隔時間縮短了一半，僅為兩個月。這也意味著聯邦航空局（FAA）確實對它已經沒有太大的顧慮，因為在發射之前，FAA 必須為SpaceX 頒發飛行許可證。

星際飛船的第三次綜合試飛是航太愛好者的一大盛事，也是SpaceX 工程師的一大勝利，他們在計劃的飛行剖面中收集了大量關鍵的真實數據。

3 月中旬，飛船成功地與”超重型”助推器分離–這一過程被稱為”熱滯留”（hot-stagging）–然後助推器在距離墨西哥灣水域不到500 米的地方失聯，飛船本應在那裡軟著陸。

飛船繼續以軌道速度飛行。然而，由於滾動率過高，它沒有按計劃重新點燃猛禽引擎。這似乎也對太空船後來遭遇的損失起到了巨大的作用，因為它在重返大氣層的過程遭遇了「等離子體地獄」。

伊隆馬斯克說，”星際飛船”第四次綜合試飛的主要目標是”在所有系統正常運作的情況下，在與大氣層劇烈摩擦的環境中存活下來”。作為準備工作的一部分，SpaceX 已經對飛船和超重型助推器進行了靜態點火。

據猜測，在即將開始的飛行中，”星際飛船”可能會攜帶它的第一批貨物–一批”星鏈”衛星。然而，根據SpaceNews 報道，SpaceX 總裁兼營運經理格溫-肖特維爾（Gwynne Shotwell）在3 月證實，情況並非如此。

馬斯克（Elon Musk）希望SpaceX 能夠在2024 年更頻繁地發射”星際飛船”，而2023 年只能發射兩次。在第三次飛行成功後，他希望這枚巨型火箭今年至少再發射六次。

美國聯邦航空局可能會為未來的一批發射而不是現行做法的單次發射頒發許可證，從而允許這種發射。