美國國家航空暨太空總署（NASA）為研究火星衛星MMX 任務開發的MEGANE 已交付日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）進行集成，這是太空合作與科學探索的一個里程碑。 3 月14 日，NASA 將其伽馬射線和中子光譜儀儀器交付給日本宇宙航空研究開發機構（JAXA），以便整合到該機構的MMX（火星衛星探索）任務太空船上，並進行最後的系統級測試。

火星Moons eXploration (MMX) 太空船。資料來源：日本宇宙航空研究發展機構（JAXA）/日本放送協會（NHK）

美國國家航空暨太空總署（NASA）的伽馬射線和中子火星-月球探測（MEGANE）儀器由位於馬裡蘭州勞雷爾的約翰-霍普金斯應用物理實驗室（APL）與加州勞倫斯-利弗莫爾國家實驗室（LLNL）的同事合作開發，將在MMX任務中發揮重要作用。

在約翰斯-霍普金斯APL 開發MEGANE 儀器期間，美國和日本團隊成員圍在一起討論伽馬射線分光計部分。資料來源：NASA/JAXA/約翰-霍普金斯APL/Ed Whitman

科學目標和儀器能力

科學家懷疑這些小行星大小的天體要不是火星與大型撞擊器之間古老碰撞的殘留物，就是本身就是被火星引力捕獲的小行星。透過測量火衛一表面發射的中子和伽馬射線的能量，MEGANE 將讓MMX”看到”月球表面的元素組成，並幫助確定月球的可能起源。

“MEGANE將成為MMX上的關鍵儀器，為實現了解火星衛星起源的目標做出巨大貢獻，”位於華盛頓的NASA總部的MEGANE項目科學家托馬斯-斯塔特勒（Thomas Statler）說。 “NASA很高興看到MEGANE已經準備好進行整合，這是NASA與日本宇宙航空研究開發機構在這項開創性任務上繼續合作的又一步驟”。

儀器開發與未來任務

去年秋天，在專案常設評審委員會對儀器的準備情況進行評估後，儀器團隊獲得了發射MEGANE（讀作meh-GAH-nay，日語中”眼鏡”的意思）的綠燈。這一里程碑標誌著歷時6 年的艱苦設計和開發過程的結束，並滿足了NASA 的成本和進度限制。

MEGANE儀器的主要研究人員、APL的戴維-勞倫斯（David Lawrence）說：”對於所有從事MEGANE工作的人來說，通過飛船前審查和交付硬體是重要的一步。像所有的航天器建造一樣，我們走到這一步也遇到了挑戰，但我們很高興看到MEGANE如何與所有其他航天器組件一起完成這個令人興奮的MMX任務。”

目前，MEGANE 已抵達日本，MMX 團隊將開始將包括MEGANE 在內的科學儀器與其他太空船組件進行整合，然後對整個系統進行一系列測試，為計劃於2026 財年搭乘JAXA H3 火箭發射做好準備。

“就我個人而言，我很期待接下來的所有整合和測試操作，”SES 的空間系統工程師兼MEGANE I&T 首席工程師Sarah Bucior 說。 “我喜歡火箭，所以我非常有興趣看看他們是如何建造航天器，然後跟隨航天器進行發射操作和升空的。”

MEGANE 是根據NASA 的”發現計劃”開發的，該計劃提供低成本進入太空的機會。發現計畫由美國國家航空暨太空總署位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心為華盛頓的美國國家航空暨太空總署總部科學任務局管理。儀器科學團隊包括來自APL、LLNL、瑪麗埃塔學院、位於加州矽谷的NASA 埃姆斯研究中心和JAXA 的研究人員。

編譯自: ScitechDaily