沃爾瑪、7-Eleven 和Chick-fil-A 將成為首批試用維吉尼亞州一家新創公司新技術的零售商，該公司試圖解決無人機送貨的地面物流問題。要讓無人機在幾分鐘內送達熱雞肉三明治或冰鎮思樂冰，地面上發生的事情比空中發生的事情更重要。

沃爾瑪部分控股的一家名為DroneUp 的公司週二發布了一個專有的自主無人機”生態系統”，其首席執行官稱，該系統將徹底改變最後一英里的物流。它包括一個名為DBX 的自動氣候控制儲物櫃，無人機可以在這裡取放包裹。

該系統的軟體實現了”端到端自主”，這意味著無人機自動知道何時去哪裡，以及如何避開其他飛機。(人類仍處於環路中，但現在一名操作員可以監控多架無人機，而不是只駕駛一架）。該公司還將推出更先進的無人機，時速可達60 英里，續航力為30 英里，並能使用爪狀抓取器提起重達10 磅的包裹，並將其安全地存放在機腹內。

參與計畫的零售商或餐廳會在顧客的訂單上貼上條碼標籤。工人掃描條碼，打開DBX 儲物櫃，將包裹放入其中。儲物櫃中的機器人設備對包裹進行稱重，檢查重心，然後將其放在貨架上等待取貨。

同時，無人機會被自動派遣到DBX 頂部的著陸墊上取回包裹–如果它還沒有到那裡，就會在內建墊上充電。DBX 內部的機器人從貨架上取下包裹，然後使用專利絞盤自動將其裝入無人機，無人機隨後飛往送貨目的地。DBX 比一個停車位還小，可以放置在帶狀購物中心內，甚至為中小型商店開闢了通道。

DBX 還可以作為大學校園或城市的送貨樞紐，為居住在難以到達地區的人們提供無人機送貨服務。客戶的包裹會被送到一個氣候控制的儲物櫃中並被安全存放，直到他們使用密碼或CLEAR 的驗證系統解鎖。購物者還可以使用DBX 透過無人機退回訂單。

他們在說什麼？執行長湯姆沃克（Tom Walker）接受採訪時說，將”飛行機器人”與地面自動化相結合，將大大降低最後一英里配送的成本：”如今無人機送貨的成本高得嚇人，每次要花費38 美元，但其中近80% 的成本都與人工有關。當我們使用DBX 時，所有的人工成本都會被扣除。因此，一夜之間，我的送貨成本就從38 美元降到了10美元以下。現在，我與其他所有最後一哩服務提供者相比都具有競爭力，但我的速度更快、更可靠。”

該系統解決了交付流程兩端的問題。DroneUp 將從今年開始在部分市場推出DBX 生態系統。