北卡羅來納州立大學的一項研究發現，年輕人在經歷高壓力的日子裡會感覺自己變老，尤其是當他們認為自己對生活缺乏控制時。這項研究加深了人們對壓力如何影響不同年齡層的年齡感知的理解，並強調了需要採取乾預措施來解決壓力對年輕人身心健康的影響。

一項新的研究發現，年輕的成年人在壓力大的日子裡看起來和感覺上都比較老- 但只有在他們也覺得自己對自己生活的控制力相對較弱的日子裡才會這樣。

“有大量研究告訴我們，壓力會讓老年人覺得自己老了，甚至覺得自己比實際年齡老，”該研究的通訊作者、北卡羅來納州立大學心理學教授Shevaun Neupert 說。「當老年人感覺自己比實際年齡老時，就會產生一系列負面的健康後果。然而，對年輕人–十幾歲、二十幾歲和三十幾歲的人–這一問題的研究卻很少。深入了解各年齡層的這一現象，有助於我們制定乾預措施，保護我們的身心健康。這項工作可能特別及時，因為壓力研究人員發現，與前幾代人年輕時經歷的壓力相比，現在年輕成年人經歷的壓力越來越大”。

研究方法和主要結論

在這項研究中，研究人員收集了107 名年齡在18 歲至36 歲之間（平均年齡約20 歲）的年輕人的數據。研究參與者在完成基線調查後，又連續八天進行了詳細的日常調查。每日調查的目的是了解他們每天所承受的壓力大小、他們認為自己當天對生活的控制能力有多強，以及他們當天的感覺和年齡。

Neupert說：”關鍵的發現是，當研究參與者報告說承受的壓力比平時大時，他們也報告說看起來和感覺上更老了。然而，只有當研究對像也報告說他們對自己生活的控制能力比平常差時，才會出現這種情況。值得注意的是，壓力水平和控制水平都是相對的。”

影響和未來方向

換句話說，一個人可能報告說自己的壓力相對較小，但如果壓力水平高於他們通常報告的水平，研究人員就會看到這種效應。同樣的道理，人們可以報告說他們對自己的生活仍有很大程度的控制權–但如果控制權比他們通常報告的要小，研究人員就會看到這種效果。

首先，這告訴我們，壓力讓人感覺變老的現象並不限於老年人，年輕人也會出現這種情況。Neupert說：”這一點也很重要，因為我們知道，長期承受慢性壓力會產生不良影響，而且當人們從青年期步入中年期–40多歲和50多歲–時，壓力水平通常會越來越高。如果這些年輕人的壓力水平已經達到了他們這個年齡段的歷史高水平，而且這種壓力正在影響他們的衰老程度，那麼我們就必須密切關注我們用來評估這一代人與壓力相關的身心健康的指標。”

編譯自: ScitechDaily