上週，蘋果公司宣布終止了持續了十年的電動車計畫。現在看來，這個計畫似乎從一開始就注定無法成功。計畫的核心問題在於蘋果如何進入汽車製造業。大約十年前，蘋果進入這一領域時，內部出現了兩條截然不同的道路：

一個想法是仿照特斯拉，製造一款野心相對較小、具有部分自動駕駛功能的電動車。這意味著這樣的車輛將主要適用於高速公路和部分城市道路。

另一個想法則是完全顛覆現狀，推出一款全程無需人工操作的完全自動駕駛汽車，以實現真正的創新。

蘋果選擇了後一種策略，這正是其失敗的關鍵。多年來，蘋果一直在嘗試解決汽車行業尚未解決的問題——全自動駕駛，並期望推出一款設計獨特的汽車。然而，事實證明，即使是資源雄厚的蘋果也難以克服這項挑戰。

回顧2014年，那時蘋果如同日中天，它不僅顛覆了智慧型手機、平板電腦和音樂播放器產業，也即將推出旨在顛覆傳統瑞士手錶市場的Apple Watch。

蘋果希望在汽車領域複製這一成功。因此，推出一款僅模仿特斯拉的產品顯然無法滿足其野心，而這種產品無法為產業帶來革命性變化。但蘋果如果能將其獨特的設計理念和產品生態系統融入汽車中，對於蘋果粉絲來說，這將是極具吸引力的選擇。

然而，幾年後，蘋果終於意識到了自己的錯誤，但已為時過晚。所有的設計資源都投入了一輛沒有方向盤和踏板的汽車上，同時，蘋果也投入在L5級自動駕駛系統上大量資金。一切似乎都無法挽回。

據內部人士透露，蘋果的這項策略就像是試圖跳過早期的iPhone型號，直接跳到iPhone X。蘋果沒有先推出一款優秀的汽車，即具有蘋果標誌性用戶界面、喬尼·艾維（Jony Ive）設計的內外裝以及類似iPhone的購物體驗，以此試水市場，而是把所有希望都寄託在了尚未成熟的自動駕駛技術上。

此外，這個計畫還面臨其他問題。巨額的研發成本導致汽車售價高昂，而利潤空間可能非常有限甚至根本不存在。蘋果管理層的猶豫不決和汽車製造業固有的生產挑戰進一步加劇了這些問題。然而，最根本的問題在於蘋果的傲慢態度。

與智慧型手機、電腦和MP3播放器等市場相比，汽車市場更成熟且競爭激烈，擁有百年歷史、複雜的供應鏈和龐大的資本需求。即使是模仿特斯拉的成功也非易事，更不用說打造一輛顛覆性的新車了。儘管如此，蘋果資深分析師馬克古爾曼（Mark Gurman）認為，蘋果本來可以採取更明智的策略。

蘋果完全可以藉鏡以往產品的成功經驗，不急於一步到位。例如，第一代iPhone未支援3G網絡，最初的iPod沒有彩色螢幕，而蘋果智慧手錶直到第二代才具備防水功能。這些產品都是透過逐步迭代、不斷改進才最終獲得市場認可。蘋果如果在汽車領域採取相似策略，結果可能會大為不同。

如果蘋果真的推出了這樣的電動車，即使是小批量生產，也能為自動駕駛技術的研發累積寶貴數據，逐步打造成熟可靠的自動駕駛平台。

然而，汽車項目的取消意味著，在蒂姆·庫克（Tim Cook）領導下，蘋果再次錯過了重大的創新機會。儘管蘋果智慧手錶為庫克留下了寶貴的遺產，並在醫療保健領域展現出潛力，但它尚未實現顛覆性變革。AirPods雖受歡迎，但僅是配件。至於VisionPro，僅是現有技術的延伸。

一款成功的汽車產品無疑將為蘋果帶來巨大的市場轟動，可能成為蘋果首個立即帶來豐厚收入的產品線，更有可能開闢新的成長領域。據悉，蘋果曾考慮將這款車定價約10萬美元，即便利潤空間有限，銷售額仍能迅速累積數十億美元。

現在，蘋果需要尋找新的成長動力。根據古爾曼先前報導，該公司正在探索多個新領域，如擴增實境眼鏡、整合AI和攝影機的AirPods、可折疊iPad、觸控螢幕Mac，甚至是桌面機器人等。不過，這些新興領域是否能帶來汽車專案般的業績成長，尚未可知。

當然，蘋果也可以進一步開拓醫療保健或家庭能源領域，但這些產業面臨嚴格監管和複雜市場環境。蘋果如果還沒準備好全面進軍汽車產業，可能在其他新領域的探索上也會更加謹慎保守。（小小）