電子垂直起降無人機（eVTOLs）是許多團體宣布計劃製造，但未能實際生產的產品之一。然而，Overair 的”蝴蝶”並非如此，其剛剛亮相的原型機將很快開始飛行測試。回顧我們之前的報導，”蝴蝶”（Butterfly）是加州航空新創公司Overair 正在開發的電動垂直起降飛機（eVTOL）。Overair 的母公司Karem Aircraft 自2004 年成立以來，參與了許多與垂直升降有關的美國軍事計畫。

根據計劃，商業版”蝴蝶”可搭載一名飛行員和四名乘客，最高時速可達200 英里（322 公里），電池續航力可達100 英里（161 公里）。

推進力由四個三葉片旋翼提供，其中兩個在機翼上，兩個在V 形尾翼上，當從垂直飛行過渡到向前飛行時，旋翼從水平方向傾斜到垂直方向。

“蝴蝶”有別於其他電動飛行器的主要特點之一是旋翼尺寸大，每個旋翼都超過20 英尺（6 公尺）寬。與其他採用較小旋翼的設計相比，這些旋翼每千瓦功率可產生更大的推力。

此外，轉子的轉速（每分鐘轉數）和單一葉片的角度可以連續自動調整。據報道，調整轉速可以提高所有飛行模式下的效率–懸停時的功率需求可能會降低60%，而調整葉片角度則可以減少振動和螺旋槳負荷，提高安全性，提供更平穩的飛行品質，並降低維修成本。

首次試飛應於2024 年初開始

本週二（12 月19 日）宣布的全尺寸原型機採用了上述技術，不過它是量產機型的無人駕駛遙控替身。地面測試已經在Overair 位於加州聖安娜的總部展開。

飛行測試將於明年初在該公司位於附近城市維克多維爾的測試設施開始。最初的測試將重點驗證推進系統、飛行控制機械、安全性能和運行效率，以及飛機55 分貝的噪音目標。

“組裝我們的首架全尺寸原型飛行器標誌著多年的行業專業知識、縝密的開發規劃、創新的工程設計以及整個Overair 團隊的辛勤工作達到了頂峰，”首席執行官本-蒂格納（Ben Tigner ）說。”從推進測試到全尺寸原型機的無縫過渡，彰顯了我們致力於用更安全、更安靜、更可靠的飛機重新定義eVTOL 領域的決心。”