貓的主人都希望自己的寵物快樂，然而過度餵食可能會導致意想不到的結果。貓科動物肥胖症的發生率越來越高，影響了貓的健康、壽命和整體福祉。伊利諾大學厄巴納-香檳分校（University of Illinois Urbana-Champaign）的一項新研究探討了貓咪吃得太多時會在消化系統和腸道微生物群中發生什麼。

“美國約有60% 的貓體重超標，這會導致糖尿病和慢性發炎等健康問題。雖然許多研究都對貓科動物的體重減輕進行了調查，但很少有人關注相反的過程，而這也是非常重要的。在這項研究中，我們想更多地了解貓因暴飲暴食和體重增加而引起的新陳代謝和胃腸道變化，”研究報告的共同作者、伊利諾伊大學動物科學系教授兼營養科學部（DNS）臨時主任Kelly Swanson 說，DNS 是伊利諾大學農業、消費與環境科學學院（ACES）的一部分。

研究對象包括11 隻已絕育的成年母貓。研究人員給它們餵食標準的乾貓糧，並在兩週的基線測量後讓它們想吃多少就吃多少。研究人員定期收集血液和糞便樣本，並監測貓咪的體力活動。

一旦貓咪有暴飲暴食的條件，它們的食量立即大幅增加，體重也開始增加。研究開始時，它們的平均身體狀況評分（BCS）為5.41（9 分制）。經過18週的過度餵食後，體重增加到8.27，相當於超重30%。斯旺森說，BCS相當於人類的體重指數（BMI），6或6以上被認為是超重。

伊利諾大學的研究人員發現，當貓咪暴飲暴食、體重增加時，會影響它們的消化系統和腸道微生物群。圖片來源：伊利諾大學Lauren Quinn

在為期20 週的研究中，研究人員分析了糞便排出量、胃腸道轉運時間、消化效率（營養消化率）和微生物群細菌組成的變化。

“我們發現，隨著貓咪進食增加和體重增加，胃腸道轉運時間縮短，消化效率也隨之降低。當人體攝取的食物較少時，提取營養物質的效率會更高。但當食物量增加時，食物通過消化系統的速度就會加快，在過程中提取的營養素就會減少，」斯旺森解釋。

研究人員還發現，瘦貓的腸道微生物組成在基線和體重增加18 週後發生了顯著變化。具有抗菌活性、抑制病原體和刺激免疫系統的雙歧桿菌的相對豐度增加了，而降解纖維素並與促炎性疾病有關的柯林斯菌則減少了。斯旺森指出，這些結果與在超重人群中測得的結果相反，表明它們與體重增加的關係是複雜的。

「胃腸道轉運時間的變化是一項新發現，也是糞便微生物群變化的潛在原因。未來的研究應該考慮測量轉運時間，以便更好地解釋寵物微生物群的變化，」他補充說。

隨著貓的食量增加，它們的糞便排出量也增加。換句話說，它們吃得越多，而且拉得越多。同時，糞便的pH 值下降，這意味著糞便變得更加酸性。

“在人類中，糞便pH 值低表明碳水化合物和脂肪的吸收率低。我們的研究結果與此相關，因為糞便pH值降低與食物攝入量增加和消化率降低相一致，”斯旺森說。

研究人員還用項圈上的監視器測量了貓的活動量。除了採集糞便樣本的那幾天，貓咪們都被集體飼養，它們可以互相交流並玩玩具。

“我們預計體重增加可能會導致體力活動減少，但我們沒有觀察到活動量有任何持續的變化。不過，這可能因貓的個體、環境以及主人與它們的互動程度而異，」斯旺森說。

研究人員總結說，了解隨著寵物體重增加和肥胖而發生的新陳代謝和胃腸道變化可能有助於未來的預防和治療計劃。

希望幫助貓咪減肥的寵物主人可以採取各種策略。在另一項新研究中，斯旺森和他的合著者表明，限制餵食可以促進貓咪安全地減輕體重和減少脂肪。研究人員也建議寵物父母鼓勵貓咪多活動。例如，他們可以透過在家中四處擺放食物來刺激貓咪覓食，或在用餐時使用食物拼圖來促進貓咪的參與和精神充實。

體重增加研究結束後，這11 隻貓被限制進食，這有助於它們恢復正常體重。

參考文獻： Danielle L Opetz、Patricia M Oba 和Kelly S Swanson 於2023 年9 月29 日發表在《動物科學雜誌》上的文章《過度餵食對成年貓消化效率、自願體力活動水平以及糞便特徵和微生物群的影響》。

DOI: 10.1093/jas/skad338

《減肥和餵食特殊配方日糧對超重貓的身體組成、血液代謝物概況、自願體力活動以及糞便代謝物和微生物群的影響》，作者：Danielle L Opetz、Patricia M Oba、Darcia Kostiuk、Janelle Kelly 和Kelly S Swanson，2023 年9 月29 日，《動物科學雜誌》。

DOI: 10.1093/jas/skad332

編譯來源：ScitechDaily