在一項新穎的研究中，研究人員利用美索不達米亞古磚來了解3000 年前地球磁場的變化。這種考古磁學方法為確定古代文物的年代和了解歷史上的磁場波動提供了更精確的方法。根據一項由倫敦大學洛杉磯分校研究人員參與的新研究，刻有美索不達米亞國王名字的古磚為了解3000年前地球磁場的神秘異常提供了重要線索。

根據銘文的解釋，該磚可追溯到尼布甲尼撒二世統治時期（約公元前604 年至公元前562 年）。這件文物在被蘇萊曼尼博物館收購之前曾被掠奪，經中央政府同意後存放於該博物館。圖片由蘇萊曼尼博物館提供。圖片來源：蘇萊曼尼博物館

這項研究發表在12月18日的《美國國家科學院院刊》（PNAS）上，描述了地球磁場的變化是如何印刻在古代粘土磚內的氧化鐵顆粒上的，以及科學家是如何通過刻在磚上的國王名字重建這些變化的。

考古磁定年： 一種新的年代學工具

研究小組希望，利用這種在考古物品中尋找地球磁場特徵的”考古磁學”，能夠改進地球磁場的歷史，並幫助更好地確定以前無法確定的文物年代。

共同作者馬克-阿爾塔維爾教授（UCL 考古研究所）說：「我們通常依靠放射性碳年代等測年方法來了解古代美索不達米亞的年代。然而，一些最常見的文化遺存，如磚塊和陶瓷，由於不含有機物質，通常無法輕易確定其年代。現在，這項工作有助於建立一個重要的年代基準，使其他人能夠受益於利用考古磁學進行的絕對年代測定。”

地球磁場會隨著時間的推移而減弱和增強，這種變化會在對磁場敏感的熱礦物上留下明顯的特徵。研究團隊分析了鑲嵌在32 塊粘土磚中的氧化鐵礦物顆粒的潛磁特徵，這些粘土磚來自美索不達米亞各地的考古遺址，現在美索不達米亞與現代伊拉克重疊。數千年前，製磚工人在首次燒製黏土磚時，地球磁場的強度就已經印在這些礦物上了。

每塊磚上都刻有當時在位國王的名字，考古學家已經確定了這些名字的年代。銘刻的名字和測量到的氧化鐵顆粒的磁場強度共同構成了地球磁場強度變化的歷史地圖。

揭開黎凡特鐵器時代地磁異常的面紗

研究人員證實了”黎凡特鐵器時代地磁異常”的存在，在大約公元前1050 年到公元前550 年之間，現代伊拉克周圍的地球磁場異常強大，原因不明。遠在中國、保加利亞和亞速爾群島都發現了地磁異常的證據，但來自中東南部的數據卻很少。

主要作者、威奇托州立大學的馬修-豪蘭（Matthew Howland）教授說：”通過將古代文物與我們所了解的古代磁場條件進行比較，我們可以估算出在古代被加熱的任何文物的年代”。

先進技術與歷史意義

為了測量氧化鐵顆粒，研究團隊小心翼翼地從磚塊破碎的表面削下細小的碎片，並使用磁力計對碎片進行精確測量。

透過繪製地球磁場隨時間的變化圖，這些數據也為考古學家提供了一種新工具，有助於確定一些古代文物的年代。可以測量嵌入燒製物品中的氧化鐵顆粒的磁場強度，然後與已知的地球歷史磁場強度進行比對。國王在位時間從數年到數十年不等，這比放射性碳測年法提供了更好的分辨率，因為放射性碳測年法只能將文物的年代精確到幾百年以內。

對文物進行考古磁測年的另一個好處是，它可以幫助歷史學家更精確地確定一些古代國王的統治時間，而這些國王的統治時間一直有些模糊不清。雖然他們在位的時間和順序眾所周知，但由於歷史記錄不完整，考古界對他們即位的確切年份一直存在分歧。研究人員發現，他們的技術符合考古學家所稱的”低年代學”對國王統治的理解。

研究小組還發現，在公元前604 年至公元前562 年尼布甲尼撒二世統治期間採集的五個樣本中，地球磁場似乎在相對較短的時間內發生了劇烈變化，這為磁場強度可能迅速飆升的假設增添了證據。

編譯來源：ScitechDaily