研究人員檢查了瑞典維京人遺骸中的牙齒，發現除了蛀牙和牙齒脫落的證據外，他們還使用了令人驚訝的先進牙科方法，與現代緩解牙痛的方法並無二致。這項研究為了解維京人的生活提供了難得的視角，也為了解我們的祖先提供了重要依據。

2005 年，考古學家在瑞典瓦爾納姆發現了數千座墳墓，這些墳墓的歷史可以追溯到 10 至 12 世紀，位於該國已知最古老的石教堂遺址附近。出土的下顎和牙齒保存完好，為了解這個獨特的早期基督教維京人聚落的日常生活提供了寶貴的證據，包括一般健康狀況、牙齒健康狀況和疾病狀況。

迄今為止，有關瑞典維京人牙齒健康的公開研究成果屈指可數。因此，哥德堡大學牙科研究所的研究人員抓住這個機會，與骸骨存放地 Västergötlands 博物館的骨科專家合作，對這些牙齒進行了研究，以揭開它們的秘密。

“這項研究為了解維京人的口腔健康提供了新的視角，並表明牙齒在瓦納姆的維京文化中非常重要，”該研究的第一作者和通訊作者卡羅琳娜-貝蒂爾松（Carolina Bertilsson）說。 “它也表明，維京時代的牙科可能比以前認為的更加複雜”。

研究人員檢查了 171 位維京人的 3293 顆牙齒，包括整副牙齒和部分牙齒。其中，133 顆是恆牙，38 顆是乳牙或兩者的混合物。他們使用標準的牙科工具，在強光下對切碎的牙齒進行臨床研究，並使用與現代牙科手術相同的技術進行 X 光檢查。

他們發現，近一半（49%）的人至少有一處齲損，即細菌對堅硬牙齒結構造成的可見性破壞。大面積的齲壞表明，一些維京人的牙齒至死都在疼痛，因為齲壞幾乎已經到達牙髓，牙髓是牙齒的最內層，包含神經和血管。此外，13% 的成年人牙齒受到齲齒或蛀牙的影響，齲齒主要發生在牙根表面，常見於下顎第一磨牙，這是後頜下部的一顆牙齒，主要用於磨碎食物。成年人一生中平均有 6% 的牙齒脫落（智齒除外），4% 的牙齒有牙科感染跡象。年輕人，即有乳牙或混合牙的人，則沒有齲齒。

總之，研究結果表明，齲齒、牙齒感染和牙痛在瓦納姆的維京人中很常見。不過，最令研究人員感興趣的是，他們觀察到維京人試圖以各種方式保護牙齒。

Bertilsson說：”有幾種跡象表明維京人對牙齒進行了改造，包括使用牙籤、銼門牙，甚至對感染的牙齒進行牙科治療。 “

從牙冠向牙髓銼一個洞，以減輕牙痛和感染 圖/卡羅琳娜-貝蒂爾松

研究人員發現，有一顆臼齒的牙冠上有一個整齊的銼孔，從牙冠進入牙髓–這與現代牙科技術幾乎一樣，研究人員說，這樣做可能是為了減輕壓力，緩解感染引起的牙痛。

貝蒂爾松說：”這非常令人興奮，這與我們今天在受感染的牙齒上鑽孔的牙科治療方法並無二致。維京人似乎對牙齒有所了解，但我們不知道他們是自己做這些操作，還是有人幫忙。 “

有習慣性使用牙籤痕跡的牙齒（左）和銼過的門牙（右）

在幾個人的牙齒上，磨痕表示他們習慣用牙籤清除牙齒間的食物。在一名 35 至 50 歲的男性身上，我們可以看到故意用銼刀熟練地修整門牙，這種做法在其他維京時代男性（主要是瑞典男性）身上也可以看到。雖然修飾的原因尚不清楚，但有人認為這是一種身分標誌。

研究人員說：”這些發現為我們提供了一個久違世界的非凡一瞥，以及對我們祖先和維京時代生與死的難得而重要的了解。 “

這項研究發表在《PLOS ONE》雜誌上。