天文學家現在發現，銀河系中心超大質量黑洞附近的一顆恆星很可能起源於一個被吞噬的較小星系。銀河係有超過1000億顆恆星，雖然它們中的絕大多數都在這裡誕生和成長，但也有一些似乎是從其他星系遷移過來的。這些星際移民大多出現在銀河系的”光環”中，位於銀河系的外圍。但在一項新的研究中，日本天文學家發現了一個位於銀河系中心的星系。

銀河系中心的黑洞人馬座A* EHT 協作小組/CCA4.0

在銀河系的正中央，有一個被稱為人馬座A*的超大質量黑洞。這是一個看似活躍的鄰域，但人們認為那裡並不經常誕生新的恆星，因為這個怪物對周圍環境施加了極大的力量。宮城教育大學的天文學家們正在研究這些恆星是從哪裡遷移過來的，他們發現其中一顆恆星的旅程比預期的要長很多。

這顆恆星稱為S0-6，距離黑洞不到11 光年。天文學家利用夏威夷的Subaru望遠鏡觀察它的動向已有八年之久。他們的研究發現，這顆恆星已經有100 多億年的歷史了–而且最令人好奇的是，它還是一位旅行經驗豐富的老者。

斯巴魯望遠鏡拍攝的銀河系中心影像。超大質量黑洞人馬座A*和恆星S0-6的位置已被標記宮城教育大學/NAOJ

S0-6恆星的化學成分與附近的其他恆星甚至銀河系內的恆星並不匹配。相反，它與環繞我們銀河系的小星系（如小麥哲倫雲和人馬座矮星系）中的恆星更為類似。研究人員推測，S0-6 的母星係被銀河系吞沒似乎是經常發生的事情，儘管人們並不知道這些恆星會在如此深的銀河系中被吞沒。

這個起源故事表明，這顆恆星至少經過了5 萬光年的旅行才到達現在的位置。但實際數字可能要高得多，因為它是經過數十億年緩慢地螺旋上升，而不是向中心直線前進的。

當然，發現S0-6的怪異之處並不是故事的結束–相反，這意味著天文學家將有動力對它進行更仔細的研究，以幫助回答更多的問題。

“S0-6真的起源於銀河系之外嗎？它是否有同伴，還是獨自旅行？透過進一步調查，我們希望能揭開超大質量黑洞附近恆星的神秘面紗”。

這項研究的論文發表在《日本科學院院刊》（Proceedings of the Japan Academy, Ser. B, Physical and Biological Sciences）上。