廣州粵港澳大灣區研究院理事長、香港中文大學（深圳）前海國際事務研究院院長鄭永年在廣州南沙出席「數位灣區發展論壇」時表示，中國需要跨越「中等技術陷阱」。鄭永年稱，「中等技術陷阱」這個概念，是他與研究團隊在最近幾年提出的，參考的是過去上百年的工業化發展史：一個經濟體，要跨越中等收入陷阱成為發達經濟體，必須實現可持續的產業升級。

鄭永年同時表示，二十大報告提出要實現中國式現代化，但根據他與研究團隊的估算，近代到現在為止，全球實現現代化的高收入國家人口還不到10億人，而中國有14億人口。

「這是一個非常艱鉅的任務。」鄭永年說。

他同時稱，就技術發展而言，雖然中國在一些領域領先，甚至超越已開發國家，但從民生經濟領域來看，現在總體還處於一個「中等技術」的水平。這項判斷的依據包括：一是中國從「0-1」的原創技術還是比較少；二是從「1-10」的應用技術來看，中國的產業鏈屬於「3-7」的水平。同時，就製造業的發展而言，美國是第一梯隊，日本、歐洲是第二梯隊，中國還是第三梯隊。

鄭永年認為，中國如今面臨百年未有之大變局，有被卡片脖子、系統脫鉤，以及中等技術等級固化的風險。在此背景下看全球數位經濟的發展，美國模式具有非常明顯的進攻性，到目前為止還是放養模式，重在發展，尚未出現有效監管，整體還是以企業為主，且反對政府提前介入；歐洲模式則是採用防禦性政策，在沒有特別大的互聯網公司的情況下，更注重規則制定；亞洲經濟體的模式，例如新加坡、越南是全面開放、有限管理，中國模式則更獨特。

「尤其以人工智慧為例，基本上今天世界的競爭，都是美國公司之間的競爭。」鄭永年說，目前不同模式各有優劣，也不能一概而論，例如美國的監管不足導致民粹主義等，這也是比較嚴重的問題。

鄭永年同時表示，作為一個國際政治學者，他擔心的是美國在數位經濟領域的“一霸獨大”，因為這是很危險的局面。他認為，從目前全球網路企業的基礎架構來看，主要還是中美兩國，中國有發展數位經濟的優勢，但需要「有效的政策，才能去追趕美國，才能有條件對美國構成一定程度的製約」。

鄭永年亦提出，希望粵港澳大灣區能利用好「一國兩制」、「三個關稅區」的優勢，加快探索的步伐，讓「數位灣區」不僅是廣東的發展、大灣區的發展，更要為國家數位發展探索一個可複製、可推廣的模式。