IMAP 將於2025 年4 月底至5 月發射，它標誌著太空探索進入了一個關鍵階段，重點是繪製太陽風相互作用和日光層邊界的地圖。這項由美國國家航空暨太空總署（NASA）主導的任務得到了廣泛的國際合作，其特點還包括對其發展進行獨特的公共直播。

IMAP 將研究環繞太陽系的保護性磁泡（稱為日光層），以及穿過日光層時發生的粒子加速現象。資料來源：美國國家航空暨太空總署/普林斯頓大學/約翰-霍普金斯大學太空實驗室/喬許-迪亞茲

星際繪圖和加速探測器（IMAP）已成功完成關鍵決策點D（KDP-D）。這一里程碑使任務得以從開發和設計階段進入組裝、測試和整合階段。IMAP 的計畫發射日期不早於2025 年2 月，在關鍵決策點D 期間也進行了重新評估，並將目標發射窗口從2025 年4 月下旬改為5 月下旬，以確保專案團隊有足夠的資源來應對系統整合和測試期間的風險和技術複雜性。

IMAP 將發揮現代製圖師的作用，幫助我們了解太陽風（來自太陽的源源不斷的粒子流）與來自星際空間的物質碰撞時會發生什麼。這將有助於研究人員繪製日光層（太陽風產生的磁泡）的邊界，並更好地了解這個磁泡是如何保護地球免受大量有害的宇宙輻射。IMAP 將被安置在距離地球約一百萬英里的地方，其儀器將收集和研究穿過日光層的粒子。

機械小組正準備在IMAP 太空船上安裝中型增益天線。圖片來源：NASA/Johns Hopkins APL/Princeton/Ed Whitman

IMAP任務由首席研究員、普林斯頓大學教授大衛-麥考馬斯（David McComas）領導，該任務的國際團隊由20多個合作機構組成。約翰-霍普金斯應用物理實驗室（APL）負責管理開發階段的工作，正在建造太空船，並將負責任務的運作。IMAP是NASA日地探測器（STP）計畫組合中的第五個任務。位於馬裡蘭州格林貝爾特的美國太空總署戈達德太空飛行中心的探索者和太陽物理學計畫部負責管理美國太空總署科學任務局太陽物理學部的STP計畫。

公眾可以透過來自APL 無塵室的即時饋送觀看太空船的即時組合，現在可以隨時在IMAP 任務網站上觀看。觀眾可以透過連續的串流媒體觀看IMAP 是如何從一個簡單的結構發展成為一個複雜的、可完全運行的太空船的。