美國航空公司簽署了一項協議，未來將把1 萬噸二氧化碳封存在地下。這是該航空公司限製成為氣候變遷的污染計畫的一部分，也標誌著比爾-蓋茲支持的新創公司Graphyte 的第一筆重要交易，該公司正在開發解決這一問題的尖端技術。

類似的新創公司正在向大品牌銷售服務，這些大品牌希望減少它們排放到大氣中的一些使地球發熱的廢氣。這些公司正在開發從空氣或海水中過濾二氧化碳的技術–這些設備非常昂貴，還無法擴大到足以對碳排放產生重大影響的程度。

Graphyte 的獨特之處在於，它依靠一個看似簡單的過程將碳永久儲存在地下，使其策略比競爭對手更經濟實惠。有了美國航空這樣的巨頭作為第一家客戶，Graphyte 有機會證明其技術是否能克服其他碳信用計畫所面臨的挑戰。

Graphyte 聲稱，它能以每噸100 美元的低廉價格捕獲碳。相較之下，目前最大的二氧化碳清除廠為微軟、Stripe 和Shopify 等公司捕集二氧化碳的價格約為每噸600 美元。考慮到美國航空公司在2022 年生產了相當於4900 萬噸二氧化碳的產品，你就會明白碳清除成本是如何膨脹的。

業內人士通常將每噸100 美元作為目標，以使碳清除技術的價格足夠低廉，以達到一定規模。Graphyte 是如何達成這項目標的呢？公司介紹說，他們的能耗大大低於競爭對手。如果沒有充足的清潔能源，運作從大氣或海洋中吸走二氧化碳的機器往往需要耗費大量電力，這不僅會推高成本，甚至會限制這些機器對氣候的改善作用。

Graphyte有一種完全不同的策略，它稱之為碳鑄造。從本質上講，這是一種使植物物質木乃伊化的方法–防止其腐爛，否則就會釋放出植物活著時透過光合作用吸收的二氧化碳。該公司首先收集生物質，這裡指的是農業和木材生產中產生的廢棄物。然後將植物材料烘乾，除去水分和微生物，防止腐爛。之後，生物質被緊緊包裹在這種材料製成的磚塊中，並包裹在Graphyte 所說的”環保安全、不滲透的屏障中，以確保分解不會重新開始”。將這些磚塊埋入地下，Graphyte 公司聲稱可以將這些植物在其生命週期中吸收的二氧化碳儲存一千年。

美國航空公司將在Graphyte 位於阿肯色州派恩布拉夫的工廠首次對這種方法進行商業應用。該公司也得到了蓋茲的氣候投資公司Breakthrough Energy Ventures 的資金支持。

根據協議，到2025 年，Graphyte 公司將為美國航空公司捕獲並儲存1 萬噸碳，每去除一噸碳就將獲得相應的碳減排信用額度。這些信用額度類似於與森林或植樹計劃掛鉤的碳抵消，這些計劃因未能真正減少溫室氣體污染而飽受批評。碳鑄造等去除二氧化碳方法的新興信用市場必須證明它們能夠正確地進行核算。換句話說，它們必須證明新項目確實永久捕捉了原本會進入大氣的二氧化碳。

此外，一家公司完全依靠捕集二氧化碳來應對氣候變遷並沒有任何好處。即使以每噸100 美元的價格計算，試圖捕集或抵消每年數千萬噸的二氧化碳污染也是非常昂貴的。而科學研究清楚地表明，除碳這樣的手段只是對真正解決氣候變遷問題的一種補充：首先要減少化石燃料，轉而使用清潔能源，從而防止污染。美國航空公司也努力向永續航空燃料過渡，甚至減少加劇全球暖化的飛機尾翼。