一種利用CT 引導的星狀神經節阻斷的新型微創療法有望恢復Long-COVID 患者的嗅覺。一項涉及54名患者的研究的早期結果表明，患者的症狀得到了明顯改善，這標誌著在治療這種與COVID-19相關的疾病方面取得了潛在突破。

根據本週在北美放射學會（RSNA）年會上發表的研究結果，研究人員利用一種影像導引的微創手術，或許能恢復長期COVID患者的嗅覺。

嗅覺失靈是指嗅覺不再正常運作，是COVID-19 的已知症狀。最近的研究發現，多達60% 的COVID-19 患者受到了影響。雖然大多數患者的嗅覺會隨著時間的推移而恢復，但一些長期感染COVID 的患者在感染後數月甚至數年內仍有這些症狀，對他們的食慾和整體生活品質造成了負面影響。

該研究的主要作者、賓州費城傑斐遜健康醫院肌肉骨骼放射學教授亞當-佐加（Adam C. Zoga）醫學博士、工商管理碩士說：”COVID後嗅覺障礙很常見，而且越來越被人們所認識。患者會對他們曾經喜歡的食物和飲料產生厭惡感。”

扭曲的嗅覺也會影響嗅覺感知，有些患者可能會患上幻嗅症，這種病症會讓人嗅到環境中沒有的氣味–臭味或愉悅的氣味。

新療法可恢復長COVID 患者的嗅覺資訊圖。資料來源：RSNA

潛在治療方法

為了評估治療Long-COVID 後嗅覺減退患者的可能性，研究人員研究了CT 引導下星狀神經節阻斷的潛在益處。星狀神經節是頸部兩側的神經，是調節心率、血壓、呼吸和消化等不自主過程的自主神經系統的一部分。它們會向頭部、頸部、手臂和上胸部的一部分傳遞某些信號。

研究團隊使用了星狀神經節阻斷療法，包括將麻醉劑直接注射到頸部一側的星狀神經節，以刺激區域自主神經系統。這種微創手術耗時不到10 分鐘，無需鎮靜或靜脈鎮痛。星狀神經節阻斷已被用於治療多種疾病，包括叢集性頭痛、幻肢痛、雷諾氏症候群和梅尼爾氏症候群、心絞痛和心律不整，並取得了不同程度的成功。

“此前曾有報導稱，在腦外傷、腦外科手術、中風、病毒綜合徵以及某些頭頸部腫瘤之後，會出現一種罕見的疾病–幻視，”Zoga 博士說。”我們並不完全確信該手術能治療副嗅覺失靈”。

研究與結果

在這項研究中，54 名患者是由耳鼻喉科醫生轉診的，他們都是在COVID 術後出現了至少六個月的拋痰，而且對藥物和外用療法產生了抗藥性。

利用CT 引導將脊髓針定位在頸根部，注射到星狀神經節。研究人員在藥物製劑中的麻醉劑中加入了小劑量的皮質類固醇，因為他們懷疑COVID 病毒可能會導致神經發炎。

Zoga博士說：”最初的病人幾乎立即就獲得了非常積極的療效，並在四周後症狀得到持續改善。在整個試驗過程中，我們對一些結果感到驚訝，包括一些患者的幻視症狀幾乎100%得到緩解”。

對37 名患者（65%）進行了隨訪，其中22 人（59%）報告注射後一周症狀有所改善。在這22 人中，有18 人（82%）在術後一個月報告症狀明顯改善。三個月後，22 名患者的症狀平均改善了49%（10% 到100% 不等）。

26 名患者在間隔至少六週後，再次回到醫院接受頸部另一側（對側）的第二次注射。雖然第二次注射對第一次注射無反應的患者無效，但在第一次注射後症狀改善的患者中，86%的患者在對側注射後症狀有了進一步改善。沒有併發症或不良事件的報告。

Zoga 博士說：”迄今為止，其他治療方法均告失敗，僅有這種方式正在發揮作用。”