聯合國大學格林斯博羅分校的研究人員發現，teff（苔麩）一種原產於東非的無麩質穀物在美國的供應量越來越大，在人體細胞中表現出抗氧化特性。他們的研究最近發表在《抗氧化劑》（Antioxidants）雜誌上，調查了Eragrostis tef萃取物對人體細胞的影響。

研究人員發現，無麩質穀物苔麩具有有益於人體健康的抗氧化特性。進一步的研究旨在確定高抗氧化性的苔麩品種，這將對無麩質飲食和農業進步產生影響。上圖為奧塞納的研究小組在UNCG 種植的植株。圖片來源：Martin W. Kane

研究人員發現，teff（也被拼寫為”tef”）能提高穀胱甘肽（一種在人體內發揮多種作用的抗氧化分子）的水平以及與穀胱甘肽通路相關的基因表現。此外，在對象牙色和棕色的tef品種進行比較時，棕色tef產生的穀胱甘肽水平更高。

抗氧化劑能中和人體內不穩定的分子，從而減少對細胞的損害，富含抗氧化劑的飲食與健康益處有關，包括降低心血管疾病和癌症的風險。

聯合國大學生物學家Ayalew Ligaba Osena 博士說：「以前有關於茶葉抗氧化活性的體外研究報告，但還沒有使用生理相關細胞模型的研究，人類細胞模型更貼近我們的健康。我們的研究使用了一種被稱為THP-1的人類白血病單核細胞，這種細胞被廣泛用於疾病研究。”

這項研究得到了美國國立衛生研究院（NIH）的資助和UNCG 的種子基金的支持。憑藉美國國立衛生研究院新近提供的42.78萬美元資助，奧塞納的實驗室目前正在分析85種棕色苔麩，目標是找​​出抗氧化性最強的品種。

“我們發現了一些有前景的品種，”奧塞納說。”計劃分離出調節苔麩抗氧化活性增強的基因，這些基因可用於設計苔麩和水稻等其他作物的抗氧化特性。”

他說，從廣義上講，這項研究方向與那些尋求營養豐富、無麩質的穀物的人們尤其相關。苔麩目前在美國作為飼料作物種植，專賣店磨成麵粉供人食用。Osena 預計，隨著無麩質飲食的出現和流行，苔麩的消費量也將隨之增加。

這項已發表的研究涉及植物分子生物學、化學和分子毒理學的專業知識，是奧塞納的實驗室與加州大學柏克萊分校賈振權博士和尼古拉斯-奧伯利斯博士的實驗室合作完成的。”它提高了我們的工作效率，並為本科生和研究生的參與提供了許多機會

論文的兩位作者都是本科生級別的學生研究員。第一作者克里斯托弗-科特（Christopher Cotter）作為學士後學生在奧塞納實驗室工作，目前正在田納西大學諾克斯維爾分校攻讀博士學位。

學生合著者埃里克-懷斯南特（Eric Whisnant）說：”作為一名年輕而充滿希望的科學家，我的作品和名字能夠出現在出版物上是一個巨大的機會。”

惠斯南特已經獲得了UNCG 行銷和金融學士學位，並輔修哲學，他最終計劃攻讀生物學博士學位。他說他在Osena 實驗室從事多項茶樹研究的經驗非常寶貴，為他下一步攻讀研究生做好了準備。

Osena在衣索比亞的農場長大，在那裡他種植並經常食用苔麩，對他來說，長期目標是開發能夠幫助農民的技術。他說：「我的目標是了解茶籽理想性狀背後的遺傳學，包括營養品質、抗氧化特性和非生物壓力適應性。如果我們有了重大發現，我們就可以把它們帶到田間地頭，讓美國和非洲的種植者一同受益。”