日本太空新創公司Ispace週四表示，他們明年將再次嘗試將月球車送上月球表面。這將是Ispace的第二次登月任務。今年4月份，他們首次嘗試將月球車降落在月球表面，但以失敗告終。Ispace週四表示，第二次任務最快將於2024年北半球冬季進行，以獵鷹9號火箭發射升空。月球車登月後將拍攝照片，並從月面收集岩石。

Ispace執行長袴田武史表示：“我們可能不是第一個登上月球的公司，但獲得的經驗和數據至關重要。”

整套登月艙被命名為「復原號」（Resilience），搭載了一個水電解器，一個用於試驗食品生產的模組，一個深空探測器，一個關於日本動漫高達的紀念金屬板和一個由Ispace開發的月球車。

月球車重約5公斤，高26厘米，搭載了一個能捕捉月面影像的高清攝影機，還配備一個鏟子來收集月球表面岩石。這次任務將為美國國家航空暨太空總署（NASA）的阿爾忒彌斯太空人登月計畫做出貢獻。

Ispace位於歐洲的分公司開發並製造月球車，使其盡可能小而輕。

Ispace歐洲分公司執行長朱利安·拉米(Julien Lamamy)說：“每一克都很重要。儘管它很小，而且還很可愛，但也很強壯。”

Ispace的Hakuto-R任務1號登月艙原定於今年4月下旬登陸月球表面，但在啟動接近月面的最後階段後不久就失去了聯繫。公司方面後來證實，登月艙可能是硬著陸，這是Ispace帶領日本進軍日益增長的商業太空產業時遭遇的重大挫折。

Ispace表示：“對第二次任務的飛行模型進行了一番改進，考慮了必要的軟體驗證，擴大了著陸模擬範圍，並對雷達感測器額外進行現場測試，為的是進一步提高任務精度。”

在Ispace宣布第二次登月任務之前，日本太空總署於今年9月成功發射H2-A火箭。這枚重型運載火箭搭載了一顆先進的成像衛星和一艘輕型無人登月艙，計畫在明年1月登陸月球。

今年8月份，印度登月艙在月球南極附近降落。在那幾天前，俄羅斯太空船曾試圖在同一地區登陸，但由於引擎故障而失敗。

成立於2010年的Ispace曾表示，希望在2040年之前建立月球基地，並計劃透過向月球運送貨物和設備來獲利。

公司競爭對手包括總部位於休士頓的美國月球探測公司直覺機器(IntuitiveMachines)和位於匹茲堡的宇宙機器人技術公司（Astrobotic Technology）。這些企業都競相投放首個商業登月艙。

儘管人們對新興商業航太產業的興趣越來越大，但由於普遍缺乏具有有效載荷能力的火箭，許多企業不得不爭先恐後尋找發射渠道，而其他一些企業則推遲或取消了原定的發射計劃。

日本億萬富翁前澤友曾計畫搭乘SpaceX的星際飛船進行繞月飛行。上週他表示，由於星際飛船原型在今年4月的試飛中發生爆炸，他不得不無限期取消這些計畫。

美國時間週三晚些時候，SpaceX公司獲得第二次發射星際飛船的許可，該公司計劃在本週晚些時候對星際飛船再次進行飛行測試。