1983年，微軟逐漸成為個人電腦領域的知名科技公司。兩年前的1981 年，微軟的MS-DOS 作業系統被安裝在第一台IBM PC 上。1983 年早些時候，微軟推出了第一款文字處理程式Word 和第一款微軟滑鼠產品。甚至還生產了Mac 和PC 導向的硬體擴充卡。

然而，在40 年前的今天，1983 年11 月10 日，在紐約市的一次新聞發布會上，微軟首次披露了其推出基於圖形用戶界面的全新PC 作業系統的計劃。公司將該作業系統命名為Windows。

據報道，微軟公司的聯合創始人比爾-蓋茨（Bill Gates）是在1983 年看到另一個具有類似設計的早期作業系統的演示後，對創建基於圖形用戶界面的PC 作業系統產生了濃厚的興趣。1983 年初，蘋果公司推出了帶有自己圖形使用者介面的Lisa 電腦，售價接近1 萬美元（以今天的美元價格計算超過2.2 萬美元），讓大多數人買不起，但這似乎是蘋果公司許多產品的發展趨勢，包括未來的某款設備，但這是後話了。

微軟方面則希望製造一種圖形使用者介面作業系統，可以安裝在各種相容PC上，而且價格比競爭對手的軟體產品便宜得多。在《InfoWorld》雜誌一篇報導微軟在紐約首次發布該作業系統的文章中，微軟表示該作業系統的目標售價在100 美元到250 美元之間。該公司還聲稱，Windows 對硬體的要求相對較低。該公司聲稱，它需要一台基於IBM 的PC，配備兩個軟碟機和192K 記憶體才能運作。

微軟在最初發佈時試圖宣傳的另一個主要優點是，Windows 也可以執行任何MS-DOS 程式。《字節》雜誌在1983 年12 月的一篇文章中寫道：

與MS-DOS 完全相容意味著Windows 至少可以讓你運行任何在MS-DOS 下運行的應用程式。在最壞的情況下，Windows 會將整個顯示器轉給MS-DOS 應用程序，然後讓你回到Windows 中的位置。”語言綁定”將使程式設計師能夠使用任何微軟程式語言為微軟視窗編寫軟體。

據報道，微軟曾試圖讓Windows 應用程式在多個程式運行時相互重疊，但該公司最終採用了平鋪式使用者介面。這意味著應用程式將調整自己的大小以適應螢幕，但它們之間不會相互重疊。InfoWorld 的文章對此進行了描述

在平鋪方式中，螢幕顯示被分成幾列，而每列又被分成幾個視窗。Windows 有一個內建的”自動視窗佈局”功能，當任何一個視窗的大小改變時，它會調整所有視窗的大小，這樣視窗之間就不會重疊。當一個視窗被放置在另一個視窗的頂部時，被覆蓋的視窗會立即轉換為圖形或圖標，並在螢幕底部收起。

微軟在正式發表Windows 1.0時表示，這項作業系統將會得到惠普、康柏、德州儀器等許多基於IBM PC 的公司的支援。奇怪的是，IBM 在正式發佈時卻決定不支援Windows。後來，IBM 發布了一款名為TopView 的作業系統，但以失敗告終，然後在1980 年代末與微軟合作推出了OS/2。

雖然微軟希望在1984 年4 月推出Windows，但第一個版本卻在1985 年11 月20 日在紐約首次發布兩年後才上市。在進行了所有額外的工作和開發後，該作業系統在前兩年的銷售量僅為50 萬套，可以說相當失敗。事實上，直到1990 年Windows 3.0 的發布，該作業系統才真正成功了。