美國國家航空暨太空總署（NASA）的”洞察”號（InSight）著陸器之前被部署在火星上（現在已經因為電力供應中斷而退役），以偵聽火星上的地震活動，去年它發現了一次火星地震，震級很大，被懷疑是流星體撞擊造成的。現在，在擁有火星軌道器的所有機構的通力合作下，地震源已被追蹤到。

2022 年5 月4 日，InSight 偵測到了一次震級為4.7 級的火星地震–這是火星上有史以來最強烈的地震。這次地震被命名為S1222a，強度是次強地震的五倍，其釋放的能量相當於它在五年壽命中探測到的所有其他火星地震的能量總和。

火星沒有任何活躍的板塊構造，因此人們認為它無法產生如此強烈的地震。因此，科學家懷疑S1222a 是流星體撞擊火星表面的結果，而這種撞擊經常產生類似的地震波。根據其威力，這樣的撞擊至少會產生一個300 公尺（984 英尺）寬的隕石坑–因此，為了徹底解決這個問題，我們對整個地球進行了搜索，以尋找任何新的大小相同或更大的隕石坑。

如此浩大的工程需要每一個運作火星軌道器的機構–美國國家航空暨太空總署（NASA）、歐洲太空總署（ESA）、中國國家太空總署（CNSA）、印度太空研究組織（ISRO）和阿拉伯聯合大公國航太局（UAESA）–的通力合作。每個小組都對衛星資料進行了調查，尋找地震發生後出現的新隕石坑，或其他證據，如地震發生後數小時內發現的塵埃雲。

他們花了幾個月的時間進行搜索，但最終沒有發現這樣的隕石坑。研究小組現在得出結論，地震一定是由紅色星球內部的構造力引起的，這表明它是一個比以前想像的地震更活躍的世界。

研究報告的第一作者本傑明-費爾南多（Benjamin Fernando）博士說：”我們仍然認為，火星目前沒有任何活躍的板塊構造，因此這次地震很可能是火星地殼內部應力釋放造成的。這些應力是數十億年進化的結果，包括地球不同部分以不同的速度冷卻和收縮。我們仍然不能完全理解為什麼地球上的某些地方似乎比其他地方有更大的壓力，但這樣的結果有助於我們進一步研究。有朝一日，這些資訊可能會幫助我們了解，人類在火星上生活哪些地方是安全的，哪些地方可能要避開！”

在探測到S1222a之後，InSight於2022年12月長眠於火星。至少現在它可以安心入睡了，因為它知道自己為火星貢獻了一些引人入勝的新資訊。

這項研究發表在《地球物理研究通訊》（Geophysical Research Letters）期刊。