碳悖論:植樹造林在某種意義上弊大於利
研究人員認為,氣候危機刺激了以碳抵消為目的的商業植樹造林的激增,但這可能會損害生物多樣性和其他生態系統功能。他們強調要保護完整的生態系統,而不是狹隘的以碳為重點的植樹造林,並指出商業植樹造林往往是出於經濟動機,而不是生態動機。 不斷升級的氣候危機促使商業植樹活動激增,以抵消過量的碳排放。然而,最近發表在《生態學與演化趨勢》(Trends in Ecology and Evolution)雜誌上的一篇經同行評審的觀點論文的作者認為,這些碳中和種植園可能會給生物多樣性和各種生態系統過程帶來風險。作者建議將重點放在保護和恢復未受干擾的生態系統。 由牛津大學環境變遷研究所的Jesús Aguirre-Gutiérrez 領導的作者寫道:「儘管熱帶生態系統提供了廣泛的生態系統功能和服務,但社會卻把這些生態系統的價值降低到了碳這一指標上。現行政策和新政策不應以碳捕獲的狹隘觀點,透過植樹造林來推動生態系統退化”。熱帶生態系(包括森林、草原和熱帶稀樹草原)是植樹造林的理想地點,因為其氣候和自然特徵有利於樹木的快速生長(樹木的快速生長意味著碳的快速捕獲)。雖然有些植樹造林涉及退化土地的重新造林,但在許多情況下,植樹造林涉及植樹造林–在草原等未退化和以前沒有森林的地區種植森林。人們通常認為,為獲取碳而植樹造林也有利於生物多樣性和提高社會經濟效益,但作者認為情況通常並非如此。熱帶生態系具有高度的生物多樣性,可提供多種生態系服務,如維持水質、土壤健康和授粉。相較之下,碳捕集種植園通常是單一樹種,在全球範圍內主要由柚木、桃花心木、雪松、絲櫟和黑荊木五種樹種組成,這些樹種用於木材、紙漿或農林業。雖然這些種植園可能具有經濟價值,但它們通常支持較低的生物多樣性。例如,在巴西塞拉多稀樹草原,林木覆蓋率增加40%,植物和螞蟻的多樣性就會減少約30%。這些種植園還可透過減少溪流、耗盡地下水和酸化土壤直接導致生態系統退化。