贊比亞卡蘭博瀑布的發現提供了對古人類技術的深入了解。最新研究發現，近50 萬年前，智人之前的古人類祖先已經開始從事先進的木工工作。所發現的文物表明，這些人類正在建造建築，有可能為平台或住宅的一部分打下基礎，這比人們曾經認為的要早得多。

發掘小組正在揭開木造建築。圖片來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授

來自卡蘭博瀑布的證據

來自利物浦大學和阿伯里斯特威斯大學的研究小組在尚比亞的卡蘭博瀑布發掘出了保存完好的木材，其年代可追溯到令人印象深刻的47.6 萬年前。透過分析木頭上的石器切割痕跡，研究團隊推斷出這些早期人類有意將兩根木頭塑形並組合在一起，展示了刻意將木頭加工在一起的工藝。在這項發現之前，人們認為人類只將木材用於較簡單的用途，如生火、製作挖掘棒和製作長矛。

發現木材的尚比亞卡蘭博瀑布。資料來源：阿伯里斯特威斯大學Geoff Duller 教授

這種木頭的保存本身就很不尋常。通常情況下，這種遠古時代的木材都會變質和消失。然而，在卡蘭博瀑布，高水位保護並保存了這些古老的木結構。

挑戰過去的觀點

這些發現使人們對過去認為石器時代的人類完全是游牧民族的觀點產生了懷疑。卡蘭博瀑布附近豐富的資源表明，這些古人類可能已經定居下來，利用常年的水源和周圍的森林來維持生計，從而能夠從事建築活動。

拉里-巴勒姆教授（右圖）用細噴霧揭開河岸上的木結構。資料來源：阿伯里斯特威斯大學Geoff Duller 教授

利物浦大學的拉里-巴勒姆教授闡述了這一發現的意義，他說：”他們用自己的智慧、想像和技能創造出了他們從未見過的東西，一種以前從未存在過的東西”。

先進的年代測定技術

對這些古代文物進行年代測定是一項挑戰。阿伯里斯特威斯大學利用了發光測年技術，重點研究了周圍沙子中的礦物質最後一次暴露在陽光下的時間。這種方法突破了測年技術的界限，讓人們比以往任何時候都更深入地了解人類的演化。

楔形木片。資料來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授

傑夫-杜勒（Geoff Duller）教授強調了這一點的重要性，他提到，雖然卡蘭博瀑佈在20 世紀60 年代就已被發掘，但由於當時缺乏先進的測年技術，該遺址的重要性一直被掩蓋著。

展望未來

鑑於卡蘭博瀑布的考古意義，聯合國教科文組織正在考慮將其列為世界遺產。這項研究是開創性的”人類深根”計畫的一部分，旨在了解石器時代人類技術的發展。

木結構顯示石器時代人類在木頭上切割的痕跡。資料來源：利物浦大學拉里-巴勒姆教授