根據美國國家航空暨太空總署（NASA）最近公佈的最新計劃，”新視野”號將繼續執行探索外太陽系的任務。從2025財年開始，”新視野”號將重點收集獨特的太陽物理學數據，這些數據可以在延長的低活動運行模式下隨時獲得。

美國航太局的”新視野”號任務將繼續進行，從2025 年開始強調太陽物理學資料的收集。未來飛​​越柯伊伯帶的可能性也在考慮之中。約翰-霍普金斯大學和西南研究所等機構在這項擴展任務中發揮重要作用。資料來源：美國國家航空暨太空總署

雖然科學界目前還不知道有任何可以到達的柯伊伯帶天體，但這條新的路徑使太空船有可能在未來近距離飛越這樣一個天體。在尋找有吸引力的飛越候選天體時，它還能使太空船保留燃料並降低運作複雜性。

這張圖片顯示的是截至2023 年10 月10 日新地平線號沿著完整計畫軌跡的當前位置。綠色線段顯示了新視野號自發射以來的運行軌跡；紅色線段表示太空船未來的運作軌跡。資料來源：美國國家航空暨太空總署

位於太陽系中的獨特位置

“新視野號任務在太陽系中處於一個獨特的位置，可以回答有關日光層的重要問題，並為NASA和科學界提供非凡的多學科科學機會，”位於華盛頓的NASA科學任務局副局長尼古拉-福克斯（Nicola Fox）說。該機構決定，最好將”新視野”號的運行時間延長至該航天器離開柯伊伯帶為止，預計柯伊伯帶將於2028年至2029年離開。

這項新的延長任務將主要由NASA行星科學部提供資金，並由NASA太陽物理學部和行星科學部共同管理。

美國國家航空暨太空總署將評估”新視野”號任務的持續執行對預算的影響。作為起點，”新領域”計劃（包括科學研究和數據分析）內的資金將重新平衡，以適應”新視野”號任務的延長，未來的項目可能會受到影響。

美國國家航空暨太空總署的新視野號太空船於2006 年1 月18 日發射升空，透過造訪矮行星冥王星（其主要任務）和飛越柯伊伯帶天體阿羅科斯（太陽系形成過程中的雙葉遺跡）以及對類似天體進行其他更遙遠的觀測，幫助科學家了解太陽系邊緣的世界。

位於馬裡蘭州勞雷爾的約翰-霍普金斯大學應用物理實驗室負責設計、建造和運行”新視野”號太空船。該實驗室也為美國太空總署科學任務局管理這項任務。馬歇爾太空飛行中心行星管理辦公室負責美國太空總署對”新視野”號的監督。位於聖安東尼奧的西南研究所（SwRI）透過首席研究員斯特恩指導飛行任務，並領導科學團隊、有效載荷操作和遭遇科學規劃。新視野”號是美國太空總署位於阿拉巴馬州亨茨維爾的馬歇爾太空飛行中心管理的”新前沿計劃”的一部分。