化石研究人員發現了一種新的微小黃蜂屬和種，這種黃蜂的每個觸角末端都有一個神秘的球狀結構。小喬治-波納（George Poinar Jr.）是俄勒岡州立大學理學院的客座教授，他領導的一項研究描述了這種來自大約1億年前由緬甸琥珀中保存下來的的雌性小黃蜂。

研究人員從距今1 億年的緬甸琥珀中發現了一種新屬、新種的微型蜂，這種蜂的觸角上有獨特的球狀結構，形狀像一朵雲。這些結構的起源和用途仍然是一個謎，在任何已知昆蟲身上都沒有發現類似的特徵。圖片來源：George Poinar Jr.提供，OSU 科學學院。

猜測神秘的”雲”

波納爾和馬裡蘭州銀泉市的獨立研究員費爾南多-維加對觸角上的”雲”有一些想法，但他們並不確定那是什麼。

“我們找不到任何化石或現存昆蟲具有這樣的觸角結構，”波伊納爾說，他是利用保存在琥珀中的動植物生命形式來了解遙遠過去的生物學和生態學的國際專家。我們想知道，在如此重的情況下，它是如何還能飛行的。”

微型蜂是指成年體長小於2 毫米的蜂類，如今，這種寄生蜂有數千種，分佈在數百個屬中。他補充說，有些寄生蜂可用於控制鱗翅目昆蟲，而鱗翅目昆蟲可能是作物害蟲。

Poinar 說：”這種微型蜂的長度只有1.3 毫米。這一點以及它的15 節觸角、頭部中央的深裂和翅膀的特徵，使它有別於其他所有的微繭蜂。粘在觸角上的獨特的微型雲狀結構肯定是這種微小寄生蟲行動時的一個煩惱”。

由於研究人員無法在任何其他昆蟲身上發現這種結構，不管是現生的還是已滅絕的，因此他們只能根據經驗猜測這些結構可能是什麼。

“它們可能是微小的植物種子、植物分泌物，或是黃蜂寄生的宿主的卵，”Poinar 說。「這隻小黃蜂很有可能寄生在鱗翅目昆蟲身上，因為在同一塊琥珀中還嵌有一隻雄性鱗翅目昆蟲。無論它們是什麼，發現這些都是我們的工作之所以如此有趣和具有挑戰性的原因之一：在已滅絕的生物體上發現主要的、獨特的特徵。”

科學家將新標本命名為Caradiophyodus saradae。該屬的名字來自希臘語中的頭部（kara）和裂縫（diaphyodus），而該物種的名字則是為了向科學家薩拉達-克里希南（Sarada Krishnan）致敬。