根據美國癌症協會（American Cancer Society）的數據，每年新確診的直腸癌和結腸癌病例約為15 萬例。雖然由於與年齡相關的先期篩檢的增加，這一數字呈現緩慢下降趨勢，但它仍然是美國第三大癌症，大約每23 名男性和每26 名女性中就有一人患有。

這項發現有助於大幅改善患者的治療效果和提高癌症患者的存活率圖/奧利維亞-紐頓-約翰癌症研究所

這種癌症也很難治療，只有10% 的患者對目前的免疫療法有反應。這意味著治療方法通常是手術，切除所有癌組織。因此，雖然手術可以提高存活率，但對患者的生活品質影響巨大。

現在，澳洲拉籌伯大學奧利維亞-紐頓-約翰癌症研究所的研究人員發現，病人對癌症的反應取決於大腸中一組免疫細胞的有效性。

奧利維亞-紐頓-約翰癌症研究所黏膜免疫與癌症實驗室主任、首席研究員麗莎-米爾克博士說：”γ-δT細胞是我們腸道中的前線衛士。這些免疫細胞的非凡之處在於，它們不斷巡邏和保護腸道內壁的上皮細胞，充當抵禦潛在癌症威脅的戰士。當我們分析腸癌患者樣本時，我們發現當腫瘤中存在更多的γ-δT細胞時，據報這些患者的治療效果更好，存活率更高。”

然而，這只是故事的一半。透過觀察大腸中的整個微生物組，研究人員也發現γ-δT細胞上的分子轉錄因子1（TCF-1）濃度要高得多。T細胞特異性TCF-1也是T細胞發育和功能的核心調節因子。

“我們發現，與腸道其他區域相比，大腸微生物群的數量和多樣性導致γ-δT細胞上一種名為TCF-1的分子濃度更高，”該研究的主要合著者瑪麗娜-雅庫（Marina Yakou）說。”這種分子會抑制我們的天然免疫反應–γ-δT細胞–對抗腸癌。當我們利用臨床前模型刪除γ-δT細胞中的TCF-1時，這從根本上改變了這些免疫細胞的行為，我們看到腸癌腫瘤的體積顯著縮小。我們在世界上首次取得的研究突破為開發靶向聯合免疫療法鋪平了新的道路，從而更有效地治療腸癌患者。”

這項研究在了解複雜的微生物組以及免疫細胞和腸道如何共同發揮作用方面邁出了令人興奮的一步，在新的癌症篩檢和更好的治療方面具有巨大潛力，既能改善腸癌風險，又能提高治療效果。

這項研究發表在《科學免疫學》（Science Immunology）雜誌上。

關於這項發現的更多信息，科學家們在下面的影片中介紹了他們的研究成果。

Lisa Mielke 博士，ONJCRI，最新腸癌研究