根據一項最新的腦部掃描研究，與非焦慮症患者相比，焦慮症患者在社交挑戰情境中做出決定時，前腦中較少使用合適的部分。大腦活動的這種差異會導致焦慮症患者迴避社交場合，從而阻礙他們從這種經驗中學習的能力。

與沒有焦慮症的人相比，在具有社交挑戰性的情境中，焦慮症患者往往會利用前腦的不同部位。

在具有社交挑戰性的情境中，焦慮症患者傾向於使用與非焦慮症患者不同的前腦區域。鮑勃-布拉姆森（Bob Bramson）和斯喬爾德-梅耶爾（Sjoerd Meijer）在拉德布德大學棟德斯研究所（Donders Institute of Radboud University）的研究表明，這一點可以從大腦掃描看出來。

例如，一個焦慮的人和一個非焦慮的人都遇到了一個他們相戀已久的人。兩個人都覺得很緊張，都想約對方出來。但是，你會走向那個人嗎？還是假裝沒看見以避免尷尬？

不焦慮的人可以拋開這種情緒，選擇讓自己接近潛在戀人的行為，而這對焦慮的人來說要困難得多。布拉姆森j介紹說：”焦慮症患者使用前腦中不那麼合適的部分來進行這種控制。對他們來說，選擇替代行為更加困難，因此他們會更迴避社交場合。”

像這樣的決定需要在可能的威脅和獎勵之間進行平衡，而非焦慮症患者是在前額葉皮質中做出這種決定的。拉德布德大學的研究人員現在已經證明，社交焦慮症患者會使用前腦中的另一部分來做出類似的決定。

大腦掃描

布拉姆森和梅耶爾對大腦掃描進行了研究，以了解焦慮症患者和非焦慮症患者在模擬社交環境中會發生什麼。”我們的試驗對像看到了快樂和憤怒的面孔，他們必須先將操縱桿移向快樂的面孔，遠離憤怒的面孔。到了一定程度，他們必須做相反的動作：朝憤怒的臉移動，遠離開心的臉。這就要求控制我們自動迴避負面狀況的傾向”。

事實證明，在這項簡單的任務中，焦慮症患者的表現與非焦慮症患者一樣好，但掃描結果顯示，大腦的一個完全不同的部分處於活躍狀態。”在非焦慮人群中，我們經常看到，在情緒控制過程中，信號會從前額葉皮層的最前端發送到運動皮層，即大腦中指揮身體行動的部分。在焦慮的人中，最前部的一個效率較低的部分被使用了”。其他掃描顯示，造成這種情況的原因可能是”正確”部分在焦慮的人身上受到過度刺激。”這可以解釋為什麼焦慮的人很難選擇替代行為，從而避免社交場合。這樣做的弊端在於，他們永遠不會了解到社交場合並不像他們想像的那樣消極。”

腦部掃描首次顯示，焦慮症患者的前腦與非焦慮症患者的前腦在控制情緒行為方面的工作原理不同。研究人員認為，這些結果可用於開發治療焦慮症患者的新療法。