這張哈伯太空望遠鏡本週圖片突顯了兩個星系： 左下方是NGC 3558，右上方是LEDA 83465。這兩個星系距離地球約4.5 億光年。這兩個星系之間相距約15 萬光年，這聽起來似乎很遙遠，但我們要知道，我們最近的星系鄰居–仙女座星系–與銀河系的距離高達250 萬光年。從銀河系的角度來看，圖中的兩個星係其實是相互重疊的。

在這張哈伯太空望遠鏡拍攝的照片中，有兩個星系，左下方的NGC 3558 和右上方的LEDA 83465。這兩個星系相距約15 萬光年，在銀河系中是非常近的鄰居。圖片來源：ESA/哈伯和NASA, M. West

這是因為它們屬於一個擁擠而混亂的星系團–Abell 1185，這個星系團中的星系透過重力相互影響。這些星系之間的相互作用有時會導致戲劇性的結果，例如星係被完全撕裂。NGC 3558卻沒有遭遇這樣的命運，它目前仍保持著橢圓星系和低電離核發射線區（LINER）的完整性。事實上，它很可能是透過吞噬星系團中較小的星系–與LEDA 83465非常相似的星系–才獲得了現在的形態。了解LINERLINER 是一種特殊類型的星系核或核心，其特徵是它們發出的光中帶有化學指紋。顧名思義，LINERs 發出的光錶明，這些星系核內的許多原子和分子要么電離程度很弱，要么根本沒有電離。電離是原子或分子失去或獲得電子的過程。在星系中，電離是由各種過程驅動的–從穿過星系的衝擊波，到來自大質量恆星或吸積盤中熱氣體的輻射。在LINERs 中，這意味著星系中的許多原子和分子要么失去了一個電子，要么保留了所有電子。天文學家們對NGC 3558等LINER的弱電離機制仍有爭議。