南巴塔哥尼亞冰原橫跨智利和阿根廷，綿延巴塔哥尼亞安第斯山脈350 多公里（220 英里），是極地以外地球上最大的冰群之一。哥白尼哨兵-2 號最近拍攝的一幅圖像突出顯示了其令人驚嘆的冰川和海藍色湖泊。這張哥白尼哨兵-2 號於2023 年1 月10 日拍攝的照片展示了南巴塔哥尼亞冰原的一部分，其中有白色的冰川和海藍色的湖泊。

這張哥白尼哨兵-2 圖像展示了智利和阿根廷之間南巴塔哥尼亞冰原的冰川和湖泊。作為氣候變遷的重要指標，這些冰川在過去幾十年的退縮對海平面上升產生了影響。圖片來源：包含修改後的哥白尼哨兵資料（2023 年），由歐空局處理，CC BY-SA 3.0 IGO

冰原的形成是由於積雪經過多年的壓縮和凍結變成了冰。冰川受地形影響，通常在冰原邊緣形成。

在這張圖片中，冰團為幾個較小和較大的冰川提供養分，包括右上角的阿根廷佩里托莫雷諾冰川。佩里托-莫雷諾冰川位於一條狹窄的河道上，為阿根廷湖提供水源，並形成一道冰壩，將湖的主體（頂部為綠松石色）與其南臂（呈灰色）隔開。

湖泊、沉積物和冰川

該地區許多湖泊的水源來自融化的冰川。湖水的顏色從深藍色到灰色不等，這取決於水中懸浮的細小沉積物的數量。這種沉積物稱為”冰川乳”，是冰川流經下層岩石時磨損的結果。

圖片底部可見的最大冰川是灰冰川，它的終點被陸地分割成三塊。它位於托雷斯德爾潘恩國家公園內，是智利最大的國家公園之一。公園的名稱來自於圖片右下角可見的三座獨特的花崗岩山峰”Torres del Paine”。

冰磧與氣候變遷指標

大多數冰川流經之處的深色線條都是冰磧：冰川沉積下來的岩石、土壤和其他碎屑的堆積物。仔細觀察一些冰川的終點，我們可以看到冰山是如何斷裂並漂浮在峽灣和湖泊中的。

冰川是地球上最大的淡水庫。冰川融化或成長的速度是氣候變遷的最佳指標之一。冰川消亡是海平面上升的主要原因之一。在過去50 年裡，巴塔哥尼亞的許多冰川都在後退。衛星資料有助於監測冰川質量、範圍和厚度的變化，進而監測它們對海平面上升的影響。