「世紀反壟斷」案曝光巨頭心機:微軟稱蘋果拿必應當「籌碼」和Google討價還價
在決定Google搜尋未來的「世紀反壟斷」審判期間,老對手微軟曝光了Google搜尋長期合作夥伴蘋果的心機:趁微軟尋求挑戰Google搜尋引擎地位的機會,爭取在同Google的合作中得到更多好處。
美東時間9月27日週三,在華盛頓的法院審理Google壟斷案期間,當庭作證的微軟廣告和網頁搜尋主管Mikhail Parakhin透露,微軟這些年試圖讓蘋果改用必應(Bing)作為iPhone默認的搜尋引擎,但蘋果一直沒有認真考慮改變選擇,而是將必應這個「備胎」作為和Google「討價還價的籌碼」。Parakhin稱,微軟曾在2021年與蘋果會面,討論蘋果改用必應的可能性,但沒有任何進展。他說:
「蘋果透過現有必應賺到的錢比必應(自己賺到的)還要多。我們(微軟)一直在努力說服蘋果使用我們的搜尋引擎。”
在法庭上回應Google律師的問題時,Parakin道出了微軟的壓力。他說,對微軟而言,增加對行動搜尋市場技術的投入是「不經濟的」。“除非微軟得到多得多、或者更堅定的分銷保證,否則這種投資就不經濟。”華爾街見聞曾提到,本月稍早、兩週前開審的Google搜尋壟斷案中,美國司法部指控,為維持網路和行動裝置的預設搜尋引擎地位,Google一年斥資超過100億美元,和蘋果等企業簽署排他性協議。司法部也稱,Google從2010年開始「非法維持」其建立的壟斷地位,目前已佔據網路搜尋市場約89%的市場份額。在司法部對Google的多項指控中,Google與蘋果的合作是重要的爭論點。目前沒有官方的確定數據顯示,蘋果能透過使用Google搜尋的協議得到多少收入,媒體稱,具體收入金額是保密的。不過司法部估計,每年蘋果可以藉此得到40億到70億美元。本月的Google壟斷案開審後,司法部的代表律師Kenneth Dintzer指出,Google曾拒絕蘋果提出的改變協議提議,並威脅要取消廣告分割條款,「這是壟斷者的表現」。Google和蘋果的協議簽訂於近二十年前的2005年,也就是Google創立之初。協議指定Google為蘋果的預設搜尋引擎,蘋果將獲得在Safari瀏覽器上進行Google搜尋所產生的廣告收入的50%。此後,Google一直向蘋果每年支付數十億美元,使其作為Safari上的預設搜尋引擎,這種合作夥伴關係讓兩家科技巨頭都受益其中。2016年,蘋果和Google擴大了協議範圍,納入了Siri和Spotlight等其他蘋果功能,進一步鞏固了雙方的合作。據Sanford C.Bernstein&Co.的分析師報告,2022年,蘋果在這類合作中的營收達到180億美元。而Google一直以來都受惠於蘋果在行動網路的地位,佔據了整個搜尋市場90%的份額。而StatCounter的數據顯示,微軟的必應目前僅佔美國市場6.4%的份額,使用必應的雅虎則額外佔據2.4%的份額。司法部的律師Dintzer認為,這次反壟斷案關乎網路的未來,以及Google的搜尋引擎會不會面臨實質的競爭。對Google來說,本案直接關係到公司迄今最大的收入來源。2022年,搜尋廣告占公司收入的近60%,達到1,624.5億美元。本月壟斷案開審後,Google的律師辯稱,Google成為頭號搜尋引擎是因為,比起對手,用戶更青睞Google。企業選擇Google作為預設搜尋引擎是因為,Google是最佳選擇,不是因為缺少競爭。