最近在越南對一種難以捉摸的寄生蜂–Loboscelidia進行的探索，使全球已知物種的數量增加了30%，並發現了它們獨特的埋卵行為。九州大學和越南國家自然博物館的科學家發現了16 個以前未知的Loboscelidia 物種，這是一類外形奇特、難以捉摸的寄生蜂。科學家也首次報導了其中一個物種–Loboscelidia squamosa的獨特寄生行為，據觀察，該雌蜂在土壤中挖了一個洞，把寄主的卵藏了起來。

根據其獨特的物理特徵，16 個新物種被添加到Loboscelidia 群中。比例尺= 0.5 毫米。資料來源：Yu Hisasue 等（2023 年），《歐洲分類學期刊》，九州大學

這項發現最近發表在《歐洲分類學期刊》。

我們更熟悉黃蜂等狩獵性黃蜂，它們身上有明顯的黑黃條紋，螫人時疼痛難忍，但寄生蜂卻佔黃蜂種類的絕大多數。它們通常體型微小（寄生蜂體長在2-5 毫米之間，比鉛筆芯上的橡皮擦還小），雖然不為人類所注意，但它們在調節生態系統方面發揮著至關重要的作用。

“寄生蜂是其他昆蟲的寄生蟲。它們把卵產在寄主的體內或卵上，最終殺死寄主，”領導這項研究的九州大學農學院助理教授三田俊治說。

第一作者久末​​優在落葉層尋找小褐斑蜂。圖片來源：九州大學三田俊治

儘管寄生蜂在生態學上非常重要，但人們對許多寄生蜂類卻知之甚少，其中就包括Loboscelidia。先前對該類的研究表明，它們寄生在棍蟲（又稱手杖蟲）的卵上。

“Loboscelidia大約在150年前首次被發現，但我們仍然缺乏關於它們生物學的重要知識。這項研究是我們第一次觀察到它們的寄生行為。”

三田和久末與他們的同事、越南國家自然博物館的Thai-Hong Pham 博士一起，在越南的六個地點進行了實地調查，設置了陷阱並使用網來捕捉這種微小的寄生蜂。

有一次，他們捕獲了一隻新描述的物種–Loboscelidia squamosa 的活體雌蜂。他們把雌蜂放進一個裝有泥土的塑膠容器裡，裡面放了一個黏蟲卵。雌蜂刺破蟲卵，在裡面產下自己的卵，然後尋找掩埋寄生卵的地點。它用頭挖了一個洞，把寄主卵放進去，然後用土堵住洞口。

一組照片捕捉了人工飼養的雌蜂Loboscelidia squamosa 將卵產在粘蟲卵內，然後將其攜帶並埋入土壤中的瞬間。這是首次觀察到這種寄生行為。資料來源：九州大學，久末雄

這種寄生行為非常發達，類似獨居狩獵黃蜂的築巢行為。因此，研究人員認為，進一步的研究有助於揭示這些行為是如何在其他黃蜂身上演化而來的。這也有助於解釋Loboscelidia 黃蜂獨特的特化頭部結構，這種結構可能有助於在土壤中挖洞。

在實地調查結束時，科學家們已經從Loboscelidia 蜂群中收集了70 隻黃蜂，並為每隻黃蜂拍攝了高解析度的特寫照片。這些黃蜂的一個不尋常的特徵是它們的後腦勺和身體上都長有毛髮，不同種類的黃蜂體毛的排列和密度也不盡相同。

科學家總共發現了16 個新物種，使全球已知物種數量達到67 個。

米塔說：”Loboscelidia黃蜂被認為是一個物種數量很少的稀有類群，但我們一舉將物種數量增加了30%。”

重要的是，每個物種通常只在非常有限的地區發現，通常只在一個採集點發現。這使得該物種群很可能還有更多的物種可以透過進一步的實地調查發現。不過，這也凸顯了每個物種的脆弱性。

希薩蘇總結說：”由於每個物種只在一小片區域內發現，對其棲息地的任何破壞都可能導致該物種永遠消失。”